Το φθινόπωρο του 2009 η iSquare, μέλος του Ομίλου Quest, ανέλαβε με τον Κωστή Σταυρόπουλο στο τιμόνι να φέρει την «απόλυτη εμπειρία Apple» στην Ελλάδα και την Κύπρο. Ήταν η χρονιά που ξέσπασε η μεγάλη οικονομική κρίση στην Ελλάδα. Έκτοτε πέρασε μια πολύ δύσκολη δεκαετία με κατακόρυφη μείωση του κατά κεφαλήν εισοδήματος, τεράστια αύξηση της ανεργίας, κλείσιμο των τραπεζών, επιβολή capital controls και κοινωνικές αναταραχές.
Μετά, μόλις η χώρα ξεκίνησε δειλά-δειλά να σηκώνει κεφάλι ήρθε η πανδημία του κορωνοϊού, ένα ακόμη πλήγμα στην ελληνική οικονομία. Παρά τις αντίξοες συνθήκες, όμως, η iSquare κατάφερε με το brand της Apple να πάει αντίθετα στο ρεύμα και να έχει εντυπωσιακά αποτελέσματα!
Απώτερος στόχος για τον επικεφαλή της Apple στην Ελλάδα είναι η τεχνολογία να γίνει αόρατη και να μη χρειάζεται ο χρήστης να «σετάρει» προγράμματα ή να δίνει εντολές, να μπορεί, δηλαδή, να βρίσκει αυτό που θέλει χωρίς να υπάρχει επέμβαση από πλευράς του. Ενδεικτικό παράδειγμα είναι το νέο best seller της Apple, το Apple Watch.
Σε σύντομο χρονικό διάστημα το οικοσύστημα της Apple επεκτάθηκε και σήμερα είναι ευρέως γνωστό και προσιτό στο καταναλωτικό κοινό της Ελλάδας και της Κύπρου. Αυτό αντανακλάται και στις πωλήσεις της εταιρείας που αυξήθηκαν εκθετικά από τα 26 εκατομμύρια ευρώ το 2009 σε πάνω 173 εκατομμύρια ευρώ το 2020.
Η iSquare είναι ο επίσημος διανομέας Apple στην Ελλάδα και την Κύπρο, όπου διανέμει το σύνολο των προϊόντων της Apple (iPhone, iPad, Mac, Apple Watch, AirPods & Accessories). Πελάτες της είναι μεγάλες αλυσίδες λιανικής, ενώ έρχεται σε επαφή με τον τελικό πελάτη σε περισσότερα από 250 φυσικά σημεία και ηλεκτρονικά καταστήματα.
Ο άνθρωπος πίσω από την επιτυχία του πολυεθνικού κολοσσού της Apple στη χώρα μας είναι ο Κωστής Σταυρόπουλος, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος. Έχει μεγάλη εμπειρία σε διαφορετικές θέσεις και τομείς. Με σπουδές Ηλεκτρολόγου Μηχανικού από το 1998 εργάστηκε στο τμήμα σχεδιασμού της Nortel στη Βρετανία, ενώ μετέπειτα μεταπήδησε σε θέσεις product marketing, business development και σε διάφορες θέσεις πωλήσεων και στρατηγικής, εντός του οργανισμού της Nortel στην Ευρώπη.
Το 2000 επέστρεψε στην Ελλάδα, όπου και ίδρυσε το τοπικό γραφείο της Nortel μαζί με μια μικρή ομάδα στελεχών. Το 2006 δημιουργήθηκε η UniNortel, με τη σύμπραξη της Unisystems και της Nortel όπου και ανέλαβε Γενικός Διευθυντής και στη συνέχεια Διευθύνων Σύμβουλος. Το 2009 ανέλαβε τα σημερινά του καθήκοντα με την ίδρυση της εταιρείας iSquare. Είναι επίσης μέλος στο iQbility, το εκκολαπτήριο νεοφυών επιχειρήσεων του Ομίλου Quest.
Οι στόχοι που έθεσε το 2009 ο Κωστής Σταυρόπουλος για την iSquare ήταν περισσότερο ποιοτικοί παρά ποσοτικοί: η δημιουργία ενός νέου καναλιού, ενός Apple Premium Reseller (iStorm), δηλαδή, καταστημάτων λιανικής που πωλούν μόνο προϊόντα Apple, η αύξηση της διαθεσιμότητας των προϊόντων Apple και των σημείων πώλησης σε Ελλάδα και Κύπρο και η βελτίωση των παρεχόμενων υπηρεσιών. Έχοντας επιτύχει τους παραπάνω στόχους και ξεπεράσει κάθε προσδοκία ο Κωστής Σταυρόπουλος δηλώνει υπερήφανος για την «ομάδα της iSquare που δεν πτοήθηκε ούτε στιγμή και συνέχισε να εργάζεται για το καλύτερο. Η εταιρεία μας μεγάλωσε πάνω από 6,5 φορές σε πωλήσεις και υποδέχτηκε νέα μέλη και συνεργάτες».
Το περίφημο μήλο της Apple έχει γίνει πλέον μύθος. Τα προϊόντα της εταιρείας έχουν φανατικό κοινό και είναι το όνειρο κάθε καταναλωτή ανεξάρτητα από ηλικία, φύλο και χώρα. Ο Κωστής Σταυρόπουλος εξηγεί την προτίμηση των καταναλωτών λέγοντας ότι «αγοράζοντας ένα προϊόν Apple, αποκτάς μια μοναδική στο είδος της, ολοκληρωμένη, εμπειρία. Τα προϊόντα της Apple συνδυάζουν σχέση ποιότητας -τιμής, κορυφαίο σχεδιασμό, διάρκεια ζωής, απίστευτη ευκολία στη χρήση και το πιο ολοκληρωμένο οικοσύστημα hardware, software & services».
Οι Έλληνες καταναλωτές επιλέγουν να επενδύσουν σε ένα προϊόν Apple. Γιατί;
Ο Κωστής Σταυρόπουλος εξηγεί ότι «Ο καταναλωτής αναγνωρίζει ότι πρόκειται για ένα premium προϊόν με ισχυρή μεταπωλητική αξία. Είναι μια «value for money» επένδυση μακροπρόθεσμου χαρακτήρα. Δύο χρόνια μετά την αγορά του, το iPhone θα χάσει περίπου το 30-40% της αξίας του, όταν σε άλλα κινητά η αξία εκμηδενίζεται. Η Apple από την πλευρά της υποστηρίζει κάτι τέτοιο αφού το λειτουργικό της αναβαθμίζεται, ώστε τα μοντέλα που είναι πέντε ή έξι γενιές πίσω να μπορούν να υποστηρίξουν τις καινούργιες λειτουργίες και αναβαθμίσεις. Συνεπώς, μία τέτοια διαδικασία δίνει μεγαλύτερη αξία στο οικοσύστημα».
Η καινοτομία συνιστά το θεμέλιο λίθο πάνω στον οποίο στήθηκε το οικοδόμημα της Apple παγκοσμίως. Ένας πολυεθνικός κολοσσός που γιγαντώθηκε και καθιερώθηκε στη συνείδηση του κόσμου, ως η εταιρεία που άλλαξε τα δεδομένα στον κλάδο της τεχνολογίας με το iPhone − και όχι μόνο. Το να είσαι πρωτοπόρος έχει, βέβαια, και το τίμημά του, καθώς οι ανταγωνιστές, αργά ή γρήγορα, θα προσπαθήσουν να σε αντιγράψουν, διεκδικώντας μερίδια αγοράς.
Η περίπτωση, όμως, της Apple έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς παραμένει η μοναδική εταιρεία που συνιστά μια κατηγορία από μόνη της. «Το λογισμικό της Apple δεν είναι ευθέως ανταγωνίσιμο, δεδομένου ότι η υπόλοιπη αγορά διαθέτει android. Αυτήν τη στιγμή σε παγκόσμιο επίπεδο υπάρχουν 1,3 δισ. εν ενεργεία iPhones, εκ των οποίων περίπου το 1,3 εκατ. στην Ελλάδα» αναφέρει ο Κωστής Σταυρόπουλος. Τα προϊόντα της Apple καλύπτουν μια ευρεία γκάμα: iPhone, iPad, Mac, Apple Watch, AirPods & Accessories. Απώτερος στόχος για τον επικεφαλής της Apple στην Ελλάδα είναι η τεχνολογία να γίνει αόρατη και να μη χρειάζεται ο χρήστης να εγκαθιστά προγράμματα ή να δίνει εντολές, να μπορεί, δηλαδή, να βρίσκει αυτό που θέλει χωρίς να υπάρχει επέμβαση από πλευράς του. Ενδεικτικό παράδειγμα είναι το νέο best seller της Apple, το Apple Watch. Είναι μια σμίκρυνση του iPhone σε ρολόι και ο απόλυτος σύντροφος υγείας και ευεξίας στον καρπό μας.
Πέρα από την φυσική επέκταση των λειτουργιών του iPhone στον καρπό μας με τις ειδοποιήσεις, μια τόσο μικρή συσκευή τοποθετημένη στον καρπό του χεριού έχει επιφορτιστεί να μετρά τα βιομετρικά στοιχεία του χρήστη, να χτίζει το προφίλ του και να τον ειδοποιεί όταν αντιλαμβάνεται ότι κάτι δεν πάει καλά με τον οργανισμό του.
Όταν, για παράδειγμα, υπάρχουν ενδείξεις ότι το άτομο πιέζεται ψυχολογικά, με αποτέλεσμα να αρχίσουν να επηρεάζονται οι παλμοί, το ρολόι τον προειδοποιεί ότι πρέπει να αφιερώσει λίγα λεπτά από τον χρόνο του για να ηρεμήσει ή, εφ’ όσον κριθεί αναγκαίο, να επισκεφθεί άμεσα τον γιατρό του.
Μια ακόμη ειδοποιός διαφορά του Apple Watch από τα υπόλοιπα wearables που κυκλοφορούν στην αγορά είναι ότι κάθε μία ώρα, το ρολόι ενημερώνει το χρήστη ότι πρέπει να σηκωθεί και να περπατήσει για να βελτιωθεί η κυκλοφορία του αίματος ή του υπενθυμίζει να πάρει βαθιές ανάσες για ένα λεπτό, προκειμένου να αποφορτιστεί από το στρες της ημέρας.
Ο Κωστής Σταυρόπουλος καταλήγει ότι τα χρόνια που βρίσκεται στο τιμόνι της iSquare και τρέχει τα προϊόντα της Apple στην Ελλάδα και την Κύπρο είναι ένα μεγάλο σχολείο, από το οποίο έχει διδαχθεί πολλά. Θεωρεί ότι ένας μάνατζερ έχει πετύχει τον στόχο του όταν γίνεται «άχρηστος» για την εταιρεία, υπό την έννοια ότι έχει αφήσει πίσω του μια ισχυρή ομάδα στην οποία έχει απόλυτη εμπιστοσύνη. «Οι άνθρωποί μας να είναι καλύτεροι από εμάς. Μόνον έτσι πάμε μπροστά», λέει.
