Οι ταξιδιώτες, που έχουν την πολυτέλεια να ταξιδεύουν στην πρώτη θέση, ήδη μπορούν να απολαμβάνουν προνόμια, όπως τεράστιες θέσεις που γίνονται κρεβάτια, γεύματα με πολλά πιάτα που φέρουν την υπογραφή διάσημων σεφ και τεράστια lounges αεροδρομίων, στα οποία μπορούν να απολαύσουν ένα χαλαρωτικό μασάζ ή μία ολοκληρωμένη κούρα ομορφιάς.
Το ερώτημα είναι αν όλα αυτά μπορούν να γίνουν ακόμα καλύτερα. Κι όμως μπορούν, απαντούν αποστομωτικά οι ειδικοί της βιομηχανίας. Και την ίδια στιγμή προβλέπουν ότι η first-class όχι μόνο θα γίνει καλύτερη, αλλά θα βελτιωθεί σε κάθε τομέα. Για την ακρίβεια μιλάμε για τέτοια πολυτέλεια, η οποία θα παραπέμπει σε χολιγουντιανή παραγωγή μάλλον, παρά σε μία συμβατική πτήση.
«Η business class κάποιων αεροπορικών εταιρειών έχει αναβαθμίσει τα στάνταρ της σε αυτά της first class» λέει ο Έντουαρντ Πλέιστεντ, chief executive της Skytrax, μίας εταιρείας με έδρα το Λονδίνο που προσφέρει στους επιβάτες της τα προνόμια της first class.
Προβλέπει δε ότι οι αεροπορικές εταιρείες θα καταργήσουν όλες μαζί την first class. Έρευνα της Skytrax δείχνει πως περίπου 35 αεροπορικές εταιρείες παρέχουν προνόμια first class.
Αυτός ο αριθμός δεν περιλαμβάνει μικρότερες εταιρείες, οι οποίες μπορεί να παρέχουν first class σε μικρότερες πτήσεις. Ο ίδιος εκτιμά πως μόνο 20 με 25 εταιρείες θα διατηρήσουν το σέρβις. «Αυτές όμως που θα το διατηρήσουν πρόκειται να αναβαθμίσουν την first class στο επίπεδο ενός ξενοδοχείου πέντε αστέρων».
Τα best of the best
Στα πλαίσια της ολικής αναβάθμισης της πρώτης θέσης, καθώς και της δημιουργίας περισσότερου χώρου, η Air France προχωράει σε μία καινοτομία: Στα καινούργια καθίσματα «Nouveaux Espaces du Voyage», χάρη στα οποία αναδιοργανώνονται ριζικά οι καμπίνες των αεροσκαφών των υπερατλαντικών πτήσεων. H συνεχής αναζήτηση για ικανοποίηση των αναγκών των πελατών, είναι ένας από τους βασικούς στόχους της εμπορικής πολιτικής της Air France.
Κάπως έτσι, η L’Espace Premiere (First Class) προσφέρει 8 καθίσματα, καθ’ ένα από τα οποία κατέχει 50% περισσότερο χώρο, προσωπικό τηλέφωνο καθώς και τη δυνατότητα μετατροπής του καθίσματος σε πραγματικό κρεβάτι με στρώμα. Την ίδια στιγμή, το σύνολο των αεροσκαφών της Air France που εξυπηρετούν υπερατλαντικούς προορισμούς θα εξοπλιστεί με τα καινούρια καθίσματα πριν το τέλος του 2006.
Η Singapore Airlines -θεωρείται μία από τις καλύτερες first class services- επένδυσε σε 19 αεροσκάφη Airbus 380. Αυτά προσφέρουν 50% περισσότερο χώρο στην καμπίνα από τα συμβατικά Boeing 747-400, τα οποία χρησιμοποιούν κατά κόρον οι περισσότερες εταιρείες.
Ο επιπλέον χώρος είναι αυτός που δίνει την ευκαιρία στις περισσότερες αεροπορικές εταιρείες να δημιουργήσουν το αποκλειστικό σέρβις first class. Αν και αυτή τη στιγμή η εταιρεία τηρεί σιγή ιχθύος, ο εκπρόσωπός της στη Βόρειο Αμερική λέει ότι οι επιβάτες πρέπει να περιμένουν μία «ολοκληρωμένη στροφή πορείας από οτιδήποτε θυμίζει τις περισσότερες εμπορικές αεροπορικές εταιρείες».
Αλλά και η Lufthansa έχει παραγγείλει έναν στόλο από Α380 και, όπως η Singapore Airlines, σχεδιάζει να αυξήσει τα facilities της first class. Οι ταξιδιώτες που επιλέγουν την πρώτη θέση της εταιρείας έχουν ένα τερματικό σταθμό στο αεροδρόμιο της Φρανκφούρτης, όπου μπορούν να χαλαρώνουν στους αναπαυτικούς καναπέδες και να απολαμβάνουν δροσερά ποτά, την ίδια στιγμή που ένας προσωπικός βοηθός τους βοηθάει στη διαδικασία του check in.
Παράλληλα ένας σεφ ετοιμάζει το δείπνο ανάλογα με την αποκλειστική επιλογή και επιθυμία του καθενός. Ο Μάρτιν Ρίκεν, εκπρόσωπος της Lufthansa στις ΗΠΑ ισχυρίζεται πως η αεροπορική εταιρεία πρόκειται να επενδύσει 137 εκατομμύρια δολάρια στα lounges των αεροδρομίων ανά τον κόσμο.
In-Flight Individualization
Άλλες εταιρείες θα εξετάσουν το πώς μπορούν να εξατομικεύσουν την «πρώτης-τάξεως» εμπειρία τους, λέει ο Πλέιστεντ, ο οποίος προβλέπει από τώρα πως τα ατελείωτα πιάτα, θα αντικατασταθούν από την ευχέρεια των επιβατών να επιλέγουν οι ίδιοι το δείπνο τους. Ακόμα στην πρώτη γραμμή θα μπουν μπάνια, τα οποία είναι δυόμισι φορές μεγαλύτερα από το μέγεθος που επικρατεί καθώς και συστήματα ψυχαγωγίας με μεγαλύτερες οθόνες.
Ο Άραμ Γκίσαρ, συντάκτης του νεοϋορκέζικου περιοδικού AirGuide και του AirGuideonline.com, δηλώνει: «θα υπάρχουν περισσότερες καμπίνες αλλά λιγότερες θέσεις».
Αυτό όμως που κυρίως αξίζει να αναφερθεί είναι πως θα υπάρχουν μίνι σουίτες με συρόμενες πόρτες, ώστε οι ταξιδιώτες να μπορούν να έχουν ησυχία για να κοιμηθούν, να δειπνήσουν, ή ακόμα και να διοργανώσουν κάποιο business meeting. Η Emirates ήδη το προσφέρει αυτό στους ταξιδιώτες της first class.
Πολυτελείς γραμμές
Οι εταιρείες, που κρατούν το σέρβις της πρώτης θέσης, θα το αναβαθμίσουν, εισάγοντας την πολυτέλεια που υπάρχει στα ξενοδοχεία πέντε αστέρων. Σκεφτείτε προσωπικά γεύματα και τεράστιες αναπαυτικές θέσεις. Η Airbus380 θα δώσει σε μερικές αεροπορικές περισσότερο χώρο, ώστε να τοποθετηθούν όλες οι παροχές, που συνοδεύουν την πρώτη θέση.
Spa Lounges
Σε πολλά αεροδρόμια, τα lounge της πρώτης θέσης περιλαμβάνουν κομμωτήρια, αίθουσες μασάζ και σεφ, οι οποίοι παρασκευάζουν το δείπνο της επιλογής σας. Τι ακολουθεί άραγε; Τζακούζι και σάουνες, λέει ο Έντουαρντ Πλέιστεντ, διευθύνων σύμβουλος της Skytrax.
Τα γεύματα του μέλλοντος
Μήπως θέλετε να απολαύσετε ένα ελαφρύ γεύμα με χαμηλά λιπαρά μόλις επιβιβαστείτε; Ή μήπως θα επιθυμούσατε μία υπερπαραγωγή 10 πιάτων με φρέσκα θαλασσινά; Στην πρώτη θέση του μέλλοντος η επιλογή είναι καθαρά δική σας.
Μεγαλύτερα μπάνια
Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε νιώσει την αίσθηση του να πέφτει το αεροπλάνο σε κενό, ενώ βρισκόμαστε στην μικροσκοπική τουαλέτα του με μαζεμένους τους αγκώνες. Τα first class μπάνια θα είναι δυόμισι φορές μεγαλύτερα από τα σημερινά.
Μην ενοχλείτε
Παρ’ όλο που οι αεροπορικές εταιρείες ήδη προσανατολίζονται σε μεγαλύτερες -σε εύρος- καμπίνες με περισσότερο προσωπικό ώστε να είναι άρτιο το σέρβις των επιβατών, την ίδια στιγμή σκέφτονται να αραιωθούν οι θέσεις στις επιβατικές καμπίνες. Οι θέσεις θα μοιάζουν με μίνι σουίτες με συρόμενες πόρτες ώστε ο επιβάτης να μπορεί να απομονωθεί κατά τη διάρκεια του ύπνου του, ή ακόμα και να φιλοξενήσει ένα πριβέ επαγγελματικό meeting.
