Η τάση μετακίνησης της παραγωγής και του εμπορίου μακριά από χώρες που θεωρούνται πολιτικοί αντίπαλοι ή κίνδυνοι εθνικής ασφάλειας και προς συμμάχους, το λεγόμενο "friend-shoring", είναι ένα καυτό θέμα μεταξύ των οικονομολόγων. Ο όρος έκανε την εμφάνισή του κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Κόβιντ, μιας περιόδου σημαντικών διαταραχών στις αλυσίδες εφοδιασμού, και απέκτησε περαιτέρω απήχηση όταν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία.
Ένα από τα πιο προβεβλημένα αποτελέσματα της πολιτικής του friend-shoring είναι ότι ο Καναδάς και το Μεξικό αντικατέστησαν πρόσφατα την Κίνα ως οι μεγαλύτεροι εμπορικοί εταίροι της Αμερικής με βάση το συνολικό εμπόριο, ενώ το Μεξικό ξεπέρασε την Κίνα ως ο κορυφαίος εισαγωγέας της Αμερικής.
Αυτό ακολούθησε την εισαγωγή της εμπορικής στρατηγικής του Ντόναλντ Τραμπ, η οποία αποσκοπούσε στη μείωση της εξάρτησης των ΗΠΑ από τα κινεζικά προϊόντα - εν μέρει για πολιτικούς λόγους και εν μέρει λόγω της αντίληψης του Τραμπ για την Κίνα ως αντίπαλη δύναμη. Ο Τζο Μπάιντεν έθεσε επίσης περιορισμούς στο εμπόριο με την Κίνα σε μια προσπάθεια να ενισχύσει την ανταγωνιστικότητα των ΗΠΑ έναντι της Κίνας και να αναπτύξει την αμερικανική βιομηχανία τεχνολογίας.
Οι ΗΠΑ αύξησαν σημαντικά τους δασμούς στις εισαγωγές από την Κίνα κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Τραμπ. Τα επίπεδα αυτά παραμένουν υψηλά, καθιστώντας ακριβότερο το κόστος εισαγωγής αγαθών από την Κίνα στις ΗΠΑ.
Επιπλέον, η Παγκόσμια Έκθεση για τους μισθούς 2022-23 της Διεθνούς Οργάνωσης Εργασίας δείχνει ότι η Κίνα παρουσίασε τον υψηλότερο ρυθμό αύξησης των πραγματικών μισθών μεταξύ όλων των χωρών της G20 κατά την περίοδο 2008-22, ανεβάζοντας επίσης τις τιμές των κινεζικών προϊόντων.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν συνεχίζει να υπερασπίζεται το friend-shoring, το οποίο έχει ενθαρρύνει περαιτέρω τις εταιρείες να μεταφέρουν την παραγωγή από την Κίνα στο Μεξικό, καθώς σταθμίζουν τους γεωπολιτικούς κινδύνους έναντι των διαφορών στο κόστος παραγωγής.
Παρόλο που δεν υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία για τον αριθμό των επιχειρήσεων που μεταφέρουν την παραγωγή τους, τα τελευταία εμπορικά στοιχεία δείχνουν ότι το Μεξικό έχει καταφέρει να επωφεληθεί από την αντιπαλότητα ΗΠΑ-Κίνας.
Στενότερες σχέσεις με τους συμμάχους μπορούν να δημιουργηθούν με τη διαμόρφωση νέων εμπορικών συμφωνιών, για παράδειγμα, της συμφωνίας ΗΠΑ, Μεξικού, Καναδά (USMCA), η οποία αφορά περισσότερο τη γεωπολιτική και το friend-shoring παρά τη μείωση των δασμολογικών φραγμών, όπως ήταν η περίπτωση του προκατόχου της, της Συμφωνίας Ελεύθερων Συναλλαγών της Βόρειας Αμερικής (Nafta).
Αλλά η USMCA ήταν επίσης προϊόν της εποχής της. Η πολιτική βούληση των ΗΠΑ είχε στραφεί πλέον προς την υπονόμευση των πολιτικών ανταγωνιστών και τη διατύπωση πολιτικών δηλώσεων κατά της Κίνας που είχαν απήχηση στους ψηφοφόρους.
Ο Τραμπ, συνεπής επικριτής της Nafta, είχε υποστηρίξει ότι υπονομεύει τις αμερικανικές θέσεις εργασίας και τους μισθούς, μια δήλωση που αναμφίβολα έπαιξε καλά στις βιομηχανικές πολιτείες των ΗΠΑ που βιώνουν την παρακμή της μεταποίησης. Ένα έγγραφο του Εθνικού Γραφείου Οικονομικών Ερευνών υποστήριξε ότι πολύ περισσότερες θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ χάθηκαν λόγω του ανταγωνισμού με την Κίνα.
Επιχειρήσεις με τους φίλους σας
Το Friend-shoring είναι ένας νέος όρος για κάτι που υπάρχει εδώ και πολύ καιρό. Οι χώρες προέβησαν σε κυρώσεις, αποκλεισμούς και friend-shoring κατά τη διάρκεια του πρώτου και του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα.
Το 1948, οι ΗΠΑ ξεκίνησαν οικονομικές κυρώσεις κατά της Σοβιετικής Ένωσης, μια στρατηγική 50 ετών που ξεκίνησε με περιορισμούς στις εξαγωγές και παγιώθηκε με την Πράξη Ελέγχου Εξαγωγών του 1949.
Οι κυρώσεις αυτές, που εντάθηκαν μετά την Πράξη Μάχης του 1951, αποσκοπούσαν στον περιορισμό των στρατηγικών αγαθών προς το σοβιετικό μπλοκ και αποτέλεσαν μόνιμο στοιχείο της πολιτικής του Ψυχρού Πολέμου μετά την κλιμάκωση του πολέμου της Κορέας.
Η ανάλυση δεδομένων δείχνει πώς το εμπόριο ανταποκρίνεται στους πολιτικούς παράγοντες. Για πάνω από 60 χρόνια, οι οικονομολόγοι του εμπορίου έχουν κάνει εκτεταμένη χρήση του υποδείγματος βαρύτητας του εμπορίου, το οποίο έχει παράσχει εμπειρικά στοιχεία ότι οι χώρες τείνουν να συναλλάσσονται περισσότερο με χώρες που βρίσκονται γεωγραφικά πιο κοντά τους, καθώς και με χώρες όπου υπάρχει κοινή γλώσσα, κοινό νομικό σύστημα, κοινό καθεστώς συναλλαγματικών ισοτιμιών και κοινή αποικιακή ιστορία.
Η έρευνα δείχνει επίσης πώς η πολιτική απόσταση μεταξύ των χωρών και οι επίσημες στρατιωτικές συμμαχίες επηρεάζουν το εμπόριο.
Οι κυβερνήσεις μπορούν να χρησιμοποιήσουν την εμπορική πολιτική για να στηρίξουν στρατηγικά τις δικές τους βιομηχανίες, οπότε η μείωση του εμπορίου με τους αντιπάλους μπορεί να αποτελεί μέρος μιας πολιτικής ατζέντας που βασίζεται στην ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής (και των θέσεων εργασίας) αντί να βασίζεται στις εισαγωγές.
Ο αμερικανικός νόμος για τα τσιπ και την επιστήμη και, στην ΕΕ, ο ευρωπαϊκός νόμος για τα τσιπ αποτελούν παραδείγματα πολιτικών που μπορούν να προκαλέσουν οικονομικές πληγές στους αντιπάλους, εξασφαλίζοντας παράλληλα την εγχώρια παραγωγή αυτού του βασικού συστατικού της μεταποίησης υψηλής τεχνολογίας.
Ωστόσο, η ανάπτυξη μιας βιομηχανίας απαιτεί χρόνο. Μέχρι να εδραιωθεί η βιομηχανία, μπορεί να μην αποδώσει, είτε λόγω πτώσης των τιμών που προκαλείται από την αυξημένη προσφορά είτε λόγω οικονομικής επιβράδυνσης που καταστέλλει τη ζήτηση.
Στην περίπτωση των αμερικανικών τσιπ, είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι η υπάρχουσα βιομηχανία επικεντρώνεται στο σχεδιασμό και την παραγωγή τσιπ υψηλής ποιότητας. Ως εκ τούτου, η τελευταία πολιτική θα δει τα μικροτσίπ χαμηλού κόστους, τον βασικό πυλώνα της κινεζικής βιομηχανίας τσιπ, να αρχίζουν να παράγονται στις ΗΠΑ και να ανταγωνίζονται τους καθιερωμένους αμερικανούς προμηθευτές υψηλής ποιότητας.
Οι ΗΠΑ έχουν βιώσει και στο παρελθόν τις αρνητικές επιπτώσεις αυτού του είδους των πολιτικών. Αρκεί να αναλογιστείτε τη στήριξη των ΗΠΑ στη βιομηχανία χάλυβα, μια δημοφιλής επιλογή μεταξύ των προέδρων των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της σημερινής κυβέρνησης. Υπό την κυβέρνηση Τραμπ, αυτό είδε την επιβολή δασμών 25% στις εισαγωγές χάλυβα, γεγονός που ωφέλησε τη βιομηχανία των ΗΠΑ, αλλά επέβαλε κόστος στους χρήστες χάλυβα.
Χώρες όπως η Αυστραλία εξαιρέθηκαν από αυτή την πολιτική, ενώ άλλοι σύμμαχοι, όπως η ΕΕ, επλήγησαν σκληρά. Η βιομηχανική πολιτική μπορεί να μειώσει την εξάρτηση από τους αντιπάλους, αλλά δεν είναι σαφές ότι οι φίλοι τυγχάνουν πάντα ειδικής μεταχείρισης.
Άλλες πολιτικές μπορούν να συνδεθούν με μια ατζέντα φιλικού shoring. Η νέα γενιά εμπορικών συμφωνιών της ΕΕ ασχολείται με θέματα όπως τα εργασιακά δικαιώματα και η προστασία του περιβάλλοντος, καθιστώντας σαφές ότι οι τρίτες χώρες που θέλουν να συνεργαστούν με την ΕΕ πρέπει να πληρούν τα ίδια πρότυπα. Η ΕΕ συζητά επίσης νέα νομοθεσία κατά της καταναγκαστικής εργασίας, οπότε αυτό το είδος νομοθεσίας μπορεί επίσης να αρχίσει να εξετάζεται πιο σοβαρά στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα.
Οι πολιτικές Friend-shoring δεν είναι καινούργιες, αλλά το σύνθημα είναι: Η αυτάρκεια σε εθνικό επίπεδο μπορεί να προκαλέσει βραχυπρόθεσμο πόνο στους αντιπάλους, αλλά μπορεί να επιφυλάσσει περιορισμένα οφέλη μεσοπρόθεσμα. Ωστόσο, υπάρχει ευρύτερη αποδοχή ότι οι επιχειρήσεις χρειάζονται τη σιγουριά των φίλων του εμπορικού μπλοκ.
Το ήμισυ του συνολικού εμπορίου πραγματοποιείται σήμερα μεταξύ μελών εμπορικών μπλοκ, και τα πρόσφατα εμπορικά στοιχεία για τις ΗΠΑ και το Μεξικό υποδηλώνουν ότι τα εμπορικά μπλοκ μπορεί να γίνουν πιο σημαντικά με την πάροδο του χρόνου καθώς η παραγωγή μετακινείται.
