Η επίθεση της 22ας Μαρτίου σε μια κατάμεστη αίθουσα συναυλιών στη Μόσχα αποτελεί πλήγμα για τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν με αβέβαιες συνέπειες για τη χώρα και το μέλλον του πολέμου στην Ουκρανία.
Η επίθεση φέρεται να πραγματοποιήθηκε από πέντε άνδρες με παραλλαγή, οι οποίοι πυροβόλησαν εκατοντάδες ανθρώπους και έβαλαν φωτιά στο κτίριο. Πάνω από 115 άνθρωποι είναι νεκροί και εκατοντάδες τραυματίες.
Την ευθύνη για την επίθεση ανέλαβε η ISIS-K, μια ριζοσπαστική ισλαμική οργάνωση που εδρεύει στο Αφγανιστάν. Η Ρωσία πολέμησε το ISIS στη Συρία, ενώ υποστήριζε την εξουσία του Άσαντ στη Δαμασκό. Όταν έγινε γνωστή η είδηση, ανώτεροι Ρώσοι αξιωματούχοι, όπως ο πρώην πρόεδρος Ντμίτρι Μεντβέντεφ, ισχυρίστηκαν ότι η Ουκρανία ήταν πίσω από αυτό. Το Κίεβο αρνήθηκε αμέσως οποιαδήποτε ανάμειξη.
Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, οι ΗΠΑ είχαν εκδώσει προειδοποίηση για πιθανή τρομοκρατική επίθεση σε πολυσύχναστα μέρη μεγάλων ρωσικών πόλεων. Στην τεταμένη ατμόσφαιρα της πρωτεύουσας που διακατέχεται από αντιαμερικανικά αισθήματα, ορισμένοι Ρώσοι θεωρούν την προειδοποίηση ως απόδειξη της εμπλοκής των ΗΠΑ στην επίθεση.
Δεν είναι σαφές αν πρόκειται για μεμονωμένο περιστατικό ή αν πρέπει να αναμένονται περισσότερες τρομοκρατικές επιθέσεις τις επόμενες ημέρες. Έχει επιβληθεί αυξημένη ασφάλεια στους δημόσιους χώρους και στα μέσα μεταφοράς, επιβάλλοντας βαρύ φόρο αίματος στον αστικό πληθυσμό.
Ίσως δεν είναι ουσιαστικό ποιος πραγματοποίησε την επίθεση. Το περιστατικό αποτελεί σημαντικό πλήγμα για τον Πούτιν, καθώς έρχεται λίγο μετά τις εκλογές που πιστεύεται ευρέως ότι ήταν νοθευμένες.
Η επίθεση αποκάλυψε την ευπάθεια της Ρωσίας σε τρομοκρατικές επιθέσεις και υπογράμμισε την ανάγκη για συστηματική αύξηση της ασφάλειας στις πόλεις της. Αυτή η νέα εστίαση στην εσωτερική ασφάλεια μπορεί να επηρεάσει τις πολεμικές προετοιμασίες στην Ουκρανία, καθώς μπορεί να αποσπάσει πόρους και προσοχή από την πρώτη γραμμή του μετώπου.
Η Μόσχα συγκεντρώνει πάνω από 100.000 στρατιώτες για μια καλοκαιρινή επίθεση με σκοπό να διασπάσει την ουκρανική άμυνα. Η στρατιωτικο-βιομηχανική παραγωγή έχει αυξηθεί τα τελευταία δύο χρόνια και η Μόσχα εμφανίζεται πιο προετοιμασμένη για έναν παρατεταμένο πόλεμο φθοράς.
Είναι αβέβαιο αν η επίθεση θα αποτελέσει έναν μικρό αντιπερισπασμό στη σύγκρουση ή αν οι τρομοκρατικές απειλές θα αποτελέσουν σημαντικό ζήτημα στο εσωτερικό μέτωπο της Ρωσίας.
Η αποτυχία της ασφάλειας αποτελεί ένδειξη πολεμικής κόπωσης στη Ρωσία.
Τον Ιούνιο του περασμένου έτους, ο Yevgeny Prigozhin, ο ηγέτης της μισθοφορικής ομάδας Wagner, εξεγέρθηκε και έστειλε στρατεύματα να διαδηλώσουν στη Μόσχα σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη συμπεριφορά του Πούτιν στον πόλεμο. Κατά τον πρώτο χρόνο των μαχών, οι συχνές διαφωνίες του Prigozhin με τους στρατηγούς σχετικά με τη στρατηγική βοήθησαν να διατηρηθεί ο στρατός σε επιφυλακή. Δεν είναι σαφές κατά πόσον η φίμωση αυτών των διαφωνιών ήταν επωφελής για την πολεμική προσπάθεια.
Παρά το γεγονός ότι ο ρωσικός στρατός διέθετε μεγαλύτερο εξοπλισμό και ενισχύσεις, δυσκολεύτηκε να επιτύχει σημαντικά αποτελέσματα εναντίον της Ουκρανίας, οδηγώντας σε έναν παρατεταμένο και εξοντωτικό πόλεμο φθοράς.
Μέχρι στιγμής, οι μεγάλες ρωσικές πόλεις έχουν σε μεγάλο βαθμό προστατευτεί από τις επιπτώσεις του πολέμου. Οι στρατιώτες έχουν στρατολογηθεί κυρίως σε αγροτικές περιοχές και όχι σε αστικές περιοχές. Οι μεγαλύτερες ανησυχίες για την ασφάλεια και οι περισσότερες απειλές στη Μόσχα ή την Πετρούπολη μπορεί να αλλάξουν όλα αυτά.
Μέσα σε δύο χρόνια, πρόκειται για την τρίτη μεγάλη αποτυχία των ρωσικών μυστικών υπηρεσιών. Η πρώτη ήταν στην αρχή του πολέμου, όταν ο Πούτιν πίστευε ότι θα μπορούσε να κερδίσει σε δύο εβδομάδες.
Η δεύτερη ήταν πέρυσι, όταν απέτυχε να δει και να αποτρέψει την εξέγερση του Πριγκόζιν. Αυτό είναι ακόμη πιο σημαντικό επειδή οι ΗΠΑ τον προειδοποίησαν γι' αυτό.
Η Κίνα, βασικός παίκτης στην προσπάθεια επαναβιομηχανοποίησης της Ρωσίας, θα μπορούσε να δειλιάσει σχετικά με τα αυξημένα τρωτά σημεία της Μόσχας. Η Κίνα φέρεται να έχει δεκαπλασιάσει τις εξαγωγές εργαλειομηχανών προς τη Ρωσία τα τελευταία δύο χρόνια. Η επίθεση και οι επιπτώσεις της μπορεί να οδηγήσουν σε μια επανεξέταση στο Πεκίνο.
