Τα νέα για όσους πάσχουν από την πιο σοβαρή μορφή ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας -μία νόσο που αποτελεί την πρώτη αιτία απώλειας της όρασης μετά την ηλικία των 50 ετών- είναι πιο ελπιδοφόρα από ποτέ άλλοτε. Σύντομα κυκλοφορεί και στην Ελλάδα ένα νέο φάρμακο, που έχει αποδειχθεί ότι προλαμβάνει την απώλεια της όρασης.
Το φάρμακο ονομάζεται pegaptanib και χορηγείται με ένεση μέσα στον οφθαλμό κάθε 6 εβδομάδες. Όπως έχουν δείξει οι έρευνες, βοηθά τους ασθενείς να διατηρήσουν την όρασή τους, καθυστερώντας την εξέλιξη της νόσου. Κλινικές μελέτες απέδειξαν ότι το pegaptanib αποτρέπει τη σοβαρή απώλεια της όρασης σε ποσοστό διπλάσιο, σε σύγκριση με την κλασική μέχρι σήμερα αντιμετώπιση.
Η ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας είναι μία χρόνια νόσος που έχει ως αποτέλεσμα να εξασθενίζεται η κεντρική όραση. Η ωχρά κηλίδα είναι ένα μικρό κομμάτι του αμφιβληστροειδούς χιτώνα του ματιού, το οποίο είναι υπεύθυνο για την οξεία κεντρική όραση. Η νόσος συνήθως πλήττει στην αρχή το ένα μάτι και περίπου στις μισές περιπτώσεις εμφανίζεται και στο άλλο μέσα σε 5 χρόνια!
Η ασθένεια διακρίνεται σε δύο μορφές:
1. Την ξηρά μορφή.
2. Την υγρή μορφή.
Η πρώτη είναι η πιο συχνή και πιο ελαφριά, αλλά μερικές φορές μπορεί να μετεξελιχθεί στην υγρή μορφή. Η τελευταία, αν και αφορά μόνο το 10% των κρουσμάτων της νόσου, ευθύνεται σε ποσοστό 90% για την τύφλωση, που προκαλεί η νόσος. Η πλειοψηφία των ασθενών παθαίνουν σοβαρή απώλεια της όρασης μέσα σε λίγους μήνες από τη διάγνωση.
Η συχνότητα της ασθένειας αυξάνεται κατακόρυφα με την πάροδο της ηλικίας και κυμαίνεται από 18% στην ηλικία των 70-74 ετών και φθάνει το 47% στα άτομα άνω των 85 ετών. Να σημειωθεί ότι, παγκοσμίως, ο αριθμός των ανθρώπων άνω των 60 ετών θα φθάσει το 1,2 δισ. το 2025 και θα ξεπεράσει τα 2 δισ. το 2050. Η έκρηξη της δημογραφικής γήρανσης αναμένεται να οδηγήσει σε αντίστοιχη αύξηση στα περιστατικά της ασθένειας.
Όπως προαναφέρθηκε, ο υπ’ αριθμόν ένα παράγοντας κινδύνου είναι η ηλικία. Σημαντικό ρόλο όμως παίζει και η κληρονομικότητα. Γι’ αυτό, οι ειδικοί συστήνουν σε άτομα, που έχουν πάσχοντα συγγενή, να ελέγχουν τακτικά την όρασή τους. Διάφορες μελέτες έχουν επιβεβαιώσει ότι βλαπτική επίδραση έχουν τόσο το κάπνισμα όσο και η κατανάλωση λιπαρών τροφών.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, το πρόβλημα που ονομάζεται υγρή μορφή της ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας σημειώνει ολοένα και ανοδικότερη πορεία στο γηράσκοντα πληθυσμό των δυτικών χωρών. Μόνο στην Ευρώπη, εκτιμάται ότι 200.000 άτομα κάθε χρόνο χάνουν μέρος ή όλη την όρασή τους λόγω της νόσου.
