Ο Γεώργιος Παπαϊωάννου γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Λάρισα. Αποφάσισε να ακολουθήσει τον ιατρικό επαγγελματικό προσανατολισμό στα χρόνια του Λυκείου.
Ήταν άριστος μαθητής, αγαπούσε τον συνάνθρωπο και αισθανόταν την έντονη ανάγκη να προσφέρει στην κοινωνία. Οι σπουδές στην Ιατρική ήταν για εκείνον η ιδανική διέξοδος από την κλειστή επαρχιακή κοινωνία της Λάρισας.
Δε φοβόνταν κόπους και θυσίες και έτσι πέρασε πρώτος σε όλη την Ελλάδα στην Ιατρική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Μετά την ολοκλήρωση των σπουδών του με «Άριστα», αναχώρησε για τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.
Ομολογεί ότι η εκπαίδευσή του στην Αμερική καθόρισε τον ίδιο και την επαγγελματική πορεία του. Ο επίμονος αγώνας για την κατάκτηση της γνώσης περνούσε μέσα από τον «δύσκολο» δρόμο της διαρκούς αξιολόγησης.
Εκεί έλαβε μετά από εξετάσεις τις ειδικότητες της Παθολογίας, της Καρδιολογίας και της Επεμβατικής Καρδιολογίας στα κορυφαία πανεπιστήμια Tufts στη Βοστώνη και UConn στο Κοννέκτικατ.
Ομολογεί ότι η εκπαίδευσή του στην Αμερική καθόρισε τον ίδιο και την επαγγελματική πορεία του. Ο επίμονος αγώνας για την κατάκτηση της γνώσης περνούσε μέσα από τον «δύσκολο» δρόμο της διαρκούς αξιολόγησης.
Ήταν μια μοναδική εμπειρία σωστής εκμάθησης σε ένα οργανωμένο περιβάλλον με κορυφαίους δασκάλους στον κλινικό και επεμβατικό τομέα. Επιβράβευση της προσπάθειάς του ήταν η υποτροφία που του δόθηκε για την ταυτόχρονη λήψη διπλώματος Μάστερ στη Δημόσια Υγεία με κατεύθυνση στην κλινική έρευνα.
Αν και έχει λάβει τρεις ειδικότητες, τον κέρδισε η Επεμβατική Καρδιολογία. Συνδυάζει την άριστη κλινική σκέψη, την άμεση θεραπεία σε επείγουσες καταστάσεις, όπως το οξύ έμφραγμα του μυοκαρδίου, και τη χρήση της διαρκώς εξελισσόμενης τεχνολογίας, όπως η διαδερμική αντιμετώπιση της αορτικής και μιτροειδικής βαλβίδας.
Γι’ αυτό, είναι, κατά την γνώμη του, η κορυφαία μη χειρουργική ειδικότητα. Όταν επέστρεψε στην Ελλάδα το 2004 μετά από επτά χρόνια παραμονής στις ΗΠΑ, ο Γεώργιος Παπαϊωάννου ήταν έτοιμος να προσφέρει τις γνώσεις και τις υπηρεσίες του στην Κλινική και Επεμβατική Καρδιολογία στον ιδιωτικό τομέα.
Σήμερα είναι Διευθυντής του Τμήματος Επεμβατικής Καρδιολογίας και Διαδερμικών Βαλβίδων στο Ιατρικό Κέντρο Αθηνών και παράλληλα διατηρεί Ιδιωτικό Ιατρείο στο Χαλάνδρι. Κύρια ενασχόλησή του είναι η επεμβατική αντιμετώπιση της στεφανιαίας νόσου.
Στο αιμοδυναμικό του εργαστήριο χρησιμοποιεί την τελευταία λέξη της τεχνολογίας και τις ελάχιστα επεμβατικές τεχνικές όπως τη στεφανιογραφία και την αγγειοπλαστική από την κερκιδική αρτηρία του χεριού.
Η δουλειά του περιλαμβάνει και την επεμβατική αντιμετώπιση της περιφερικής αγγειακής νόσου καθώς και των δομικών καρδιοπαθειών σε ενήλικες και, σε συνεργασία με το καρδιοχειρουργικό τμήμα, τη διαδερμική τοποθέτηση (αντικατάσταση) αορτικής βαλβίδας (TAVI ή TAVR) και την επιδιόρθωση μιτροειδούς (Mitraclip).
Οι ασθενείς του τον εμπιστεύονται απόλυτα. Εκτιμούν την ειλικρίνεια με την οποία τους αντιμετωπίζει, το χρόνο που τους αφιερώνει, τη σωστή δομή και οργάνωση της παρακολούθησής τους και την άρτια επιστημονική προσέγγιση σε όσους υποβάλλονται σε επέμβαση.
Άλλωστε, η φιλοσοφία του σαν ιατρός είναι να σέβεται πάνω απ’ όλα τον ασθενή. «Δεν επιτρέπεται ο ιατρός να προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί την «αδύναμη» στιγμή του πάσχοντα σε ιατρικό ή προσωπικό επίπεδο», αναφέρει.
Περιγράφει ότι την ώρα που κάνει μια επέμβαση καρδιάς, ο ασθενής βλέπει στα μάτια του και στο σώμα του την αντίδρασή του ανά πάσα στιγμή. Πρόκειται για ένα μοναδικό συναίσθημα.
Στην ειδικότητά του χρειάζεται να παίρνει γρήγορα τις σωστές αποφάσεις και να εφαρμόζει όλα όσα ξέρει υπό συνθήκες πίεσης, αφού πολλές φορές κινδυνεύει να χαθεί μια ανθρώπινη ζωή.
Αυτές τις δεξιότητες τις διέθετε από μικρή ηλικία και η δομημένη εκπαίδευση και η συσσωρευμένη εμπειρία τον βοήθησαν να τις καλλιεργήσει στον μέγιστο βαθμό.
Η έρευνα στην Καρδιολογία προχωρά με ταχείς ρυθμούς. Ο Γεώργιος Παπαϊωάννου λέει ότι το μέλλον στην ειδικότητά του βρίσκεται στην εξατομικευμένη αντιμετώπιση με βάση το γονιδιακό προφίλ του ασθενή.
Ως ειδικός στο θέμα θεωρεί ότι η «υγιής» καρδιά είναι συνδυασμός γονιδίων και συνηθειών. Τον βασικό ρόλο παίζουν τα γονίδια, αλλά κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει τη σημασία της σωστής διατροφής, της τακτικής άσκησης και της αποφυγής του καπνίσματος.
Δυστυχώς, στην Ελλάδα δεν υπάρχει ευαισθητοποίηση για προληπτικό καρδιολογικό έλεγχο σε όλα τα κοινωνικά στρώματα. Ο Γεώργιος Παπαϊωάννου αντεπεξέρχεται σε ιδιαίτερα απαιτητικά ωράρια καθημερινά.
Τα επείγοντα περιστατικά τον φέρνουν στο νοσοκομείο τις νυχτερινές ώρες και τις αργίες, αλλά, όπως λέει, «είναι μέρος της δουλειάς που λατρεύει».
Είναι παντρεμένος με την Αριέττα Λιαπή και έχει τρία παιδιά, την Κατερίνα, το Βασίλη και το Φίλιππο – Νικόλαο. Η οικογένειά του τον κάνει να αισθάνεται τυχερός και τον κινητοποιεί να συνεχίσει να εξελίσσεται.
Έχει πάντα στο νου του δύο ρητά που αναδεικνύουν την αξία της συνεχούς προσπάθειας: «Τίποτα δεν μπορεί να συμβεί σε μια νύχτα» και «Η ζωή είναι μαραθώνιος και όχι αγώνας ταχύτητας».
