Από τότε που θυμάται τον εαυτό της η Δρ. Μαρία Παυλάτου θαύμαζε την πολυπλοκότητα των βιολογικών φαινομένων. Ως φιλοπερίεργο πνεύμα που δεν αρκείται σε αυτά που βλέπει, ήθελε να ανακαλύψει τα μυστικά τους.
Η Ιατρική ήταν το ιδανικό αντικείμενο σπουδών, για να διερευνήσει όλες τις πτυχές και λειτουργίες του ανθρώπινου σώματος.
H μεθοδικότητα και η λογική που διέπουν την επιστήμη της Ιατρικής και οδηγούν με ορθό και ασφαλή τρόπο από τις υποθέσεις στην εξαγωγή συμπερασμάτων, ήταν για αυτήν τα πιο πολύτιμα εργαλεία για να φτάσει στο στόχο της. Επέλεξε συνειδητά την Ενδοκρινολογία.
Εκτιμά ότι βασικό δεδομένο που επιβαρύνει την υγεία των Ελλήνων είναι η παχυσαρκία, κύρια αιτία της παγκόσμιας επιδημίας του διαβήτη. Μεταξύ 7,4% με 9,1% του ελληνικού πληθυσμού είναι διαβητικοί και το 25% παχύσαρκοι.
Η συγκεκριμένη ειδικότητα βασίζεται στη λεπτομέρεια και την ακρίβεια και έχει μεγάλη πρακτική σημασία. Η Δρ. Παυλάτου εξηγεί ότι «είναι μια επιστήμη που μελετά σε βάθος την ανθρώπινη φυσιολογία.
Τα ενδοκρινολογικά όργανα συγκροτούν πολύπλοκα δίκτυα, διασυνδεόμενα μέσω των ορμονών, οι οποίες διατηρούν λεπτές ισορροπίες, που αν διαταραχθούν μπορούν να απειλήσουν ακόμη και την ίδια την ζωή.
Για την ισορροπία απαιτείται η διατήρηση του μέτρου που στην αρχαία ελληνική φιλοσοφία προβάλλεται ως η σπουδαιότερη αρετή. Συνεπώς, η ενδοκρινολογία έχει και μία φιλοσοφική διάσταση».
Σε πρακτικό επίπεδο θεμελιώδεις λειτουργίες, μεταξύ των οποίων η όρεξη, η δίψα, η αναπαραγωγή, η ανάπτυξη του ατόμου και η απάντηση στο στρες, ρυθμίζονται ορμονικά. Στην καριέρα της ευτύχησε να εργαστεί στο πλάι προσωπικοτήτων διεθνούς φήμης, που μοιράστηκαν μαζί της τα «μυστικά» της ιατρικής επιστήμης.
Όλοι έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην πορεία της και αποτέλεσαν κινητήριο δύναμη για την πρόοδό της. Από όλες τις διακεκριμένες προσωπικότητες, με τις οποίες συνεργάστηκε, ξεχωρίζει μία ως μέντορά της, που συνδυάζει άρτια επιστημονική σκέψη και κλινική πράξη με ανθρωπισμό.
Σταθμός στην πορεία της είναι οι σπουδές και η εργασία της στο εξωτερικό. Έλαβε υποτροφίες μετεκπαίδευσης και στη συνέχεια εργάστηκε σε κορυφαία ιδρύματα, όπως το National Institutes of Health (NIH) στην Ουάσιγκτον, μοναδικό στο είδος του, παγκοσμίως.
Στο πλευρό διάσημων ενδοκρινολόγων εκπαιδεύτηκε στις αρχές της βασικής και κλινικής έρευνας και στις πλέον σύγχρονες τεχνικές, όπως η φασματομετρία μάζας, ενώ παράλληλα μελέτησε σπάνια ενδοκρινολογικά περιστατικά.
Αυτό που ξεχωρίζει από την εμπειρία της στο NIH είναι ότι «σε ένα τέτοιο κέντρο μαθαίνει κανείς να αντιμετωπίζει τον ασθενή και την ασθένεια υπό το πρίσμα μιας πολύπλευρης, αλλά και εκ βαθέων διερεύνησης.
Στη συνέχεια εργάσθηκε στο τμήμα Περιγεννητικής Ιατρικής «μητέρας-παιδιού» του Wayne State University δίπλα στον Editor-in-Chief του φημισμένου ιατρικού περιοδικού American Journal of Obstetrics & Gynecology, ενώ αργότερα διετέλεσε Διευθύντρια Ενδοκρινολογίας και Διαβήτη στο Newcastle Upon Tyne Hospitals NHS Foundation Trust, ένα από τα μεγαλύτερα και καλύτερα νοσοκομεία της Αγγλίας και της Ευρώπης.
Όταν ο νόστος για την πατρίδα την οδήγησε πίσω στην Ελλάδα, ήθελε να μεταφέρει στην χώρα της την εμπειρία και τεχνογνωσία των σύγχρονων δομών, των οργανωμένων συστημάτων και της lege artis Ενδοκρινολογίας που είχε κερδίσει στο εξωτερικό. Εγκαταστάθηκε στο Ιατρικό Αθηνών, ως Διευθύντρια Ενδοκρινολογίας, Διαβήτη και Μεταβολισμού.
Αντιμετωπίζει επιτυχώς πληθώρα περιστατικών, όπως σπάνια σύνδρομα διαβήτη, νευροενδοκρινείς όγκους της υπόφυσης και του γαστρεντερικού, επινεφριδιακούς όγκους, άποιο διαβήτη, μεταστατικό καρκίνο του θυρεοειδούς, υποφυσίτιδες και πιο πρόσφατα ένα επιπλεγμένο Cushing, με επιτυχή έκβαση.
Η καθημερινότητά της περιλαμβάνει και πιο συχνά νοσήματα, όπως ο υποθυρεοειδισμός, η οστεοπόρωση, ο διαβήτης κύησης, ο διαβήτης τύπου 1 και 2 και οι διαταραχές της εμμήνου ρύσεως και η εμμηνόπαυση. Το τρίπτυχο «Επιστημονική Ακρίβεια, Ειλικρίνεια και Σεβασμός στον Άνθρωπο» συνοψίζει την φιλοσοφία της ως ιατρού. Μ
ελετά ατελείωτες ώρες κάθε περίπτωση, έχει πολύ συχνή επαφή με τους ασθενείς στα μεσοδιαστήματα των επισκέψεων, στις επισκέψεις αφιερώνει τον χρόνο που χρειάζεται ο κάθε ασθενής, απαντά άμεσα σε ερωτήσεις και προβλήματα που ανακύπτουν, είναι πάντα ειλικρινής, εξηγεί αναλυτικά τις δράσεις και τις παρενέργειες κάθε θεραπείας και σέβεται τον κάθε ασθενή ανεξαρτήτως φύλου, ηλικίας ή φυλής.
Με αυτόν τον τρόπο χτίζει σχέσεις εμπιστοσύνης και εκτίμησης. Αναφερόμενη στην ελληνική πραγματικότητα στο χώρο της υγείας, κρίνει ότι δεν εφαρμόζονται ευρέως όλες οι τελευταίες διεθνείς εξελίξεις.
Αυτές αφορούν στον τρόπο διενέργειας εργαστηριακών εξετάσεων και λήψης ιατρικών αποφάσεων, δηλαδή μέσω διεπιστημονικών ομάδων που συναντιούνται τακτικά στο πλαίσιο μίας κλινικής για να συναποφασίσουν μία θεραπεία, με βάση τις ενδείξεις και τα επιστημονικά δεδομένα.
Η αντιμετώπιση ενδοκρινολογικών νοσημάτων από μη ειδικούς την ανησυχεί πολύ. Τέλος, φοβάται ότι, αν και οι Έλληνες είναι αρκετά ευαισθητοποιημένοι στο θέμα της προληπτικής ιατρικής, η οικονομική κρίση έπληξε σοβαρά τη δυνατότητα τους να έχουν πρόσβαση στην προληπτική ιατρική.
Εκτιμά ότι βασικό δεδομένο που επιβαρύνει την υγεία των Ελλήνων είναι η παχυσαρκία, κύρια αιτία της παγκόσμιας επιδημίας του διαβήτη. Περίπου 12% του ελληνικού πληθυσμού είναι διαβητικοί και το 25% παχύσαρκοι.
Η Δρ. Μαρία Παυλάτου υπογραμμίζει ότι «Η νοσηρότητα και η θνητότητα όσων πάσχουν από διαβήτη κρούουν τον κώδωνα κινδύνου. Χρειάζεται άμεση αντιμετώπιση του προβλήματος.
Η καλύτερη ασπίδα προστασίας και πρόληψης είναι η επιστροφή στον παραδοσιακό ελληνικό τρόπο ζωής, που περιλαμβάνει υγιεινή διατροφή, άσκηση σώματος και πνεύματος και χαρακτηρίζεται από την επικράτηση του μέτρου». Ακούραστη υπηρετεί κάθε μέρα, όλη μέρα, με ευχαρίστηση και πάθος το λειτούργημά της.
Την χαρακτηρίζει η στοχοπροσήλωση, η συνέπεια και η επιμονή. Επαγγελματικός της στόχος είναι, όπως λέει, η εξασφάλιση των προϋποθέσεων για την άσκηση σύγχρονης με βάση τα δεδομένα (evidence-based) και άρα ηθικής ιατρικής, ώστε να βοηθήσει την Ελλάδα να ακολουθήσει τις σύγχρονες εξελίξεις στην Ενδοκρινολογία.
