Στον κόσμο του λιανικού εμπορίου, ορισμένες εταιρείες πήραν με δυναμικό τρόπο θέση σε πολιτικές διαμάχες ή κοινωνικά ζητήματα σε μια προσπάθεια να βελτιώσουν την εικόνα της επιχείρησή τους η οποία όμως στο τέλος θα τους οδηγήσει σε καταγραφή μεγαλύτερων κερδών. Θέλουν να είναι μπροστά στο κύμα των αλλαγών για να βρεθούν σε πλεονεκτικότερη θέση από τους ανταγωνιστές τους. Όταν όμως κάποιες από αυτές τις προσπάθειες πηγαίνουν στραβά και αντ' αυτού συγκεντρώνουν αντιδράσεις από το ευρύ κοινό, αυτό μπορεί να καταλήξει να πληγώσει σημαντικά τις… τσέπες μιας επιχείρησης.
Έτσι λοιπόν, όσο τα πράγματα οδηγούνται στα άκρα, οι επενδυτές αντιδρούν στις woke πολιτικές των εταιριών τους , επειδή φοβούνται ότι αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα οικονομικές απώλειες.
Πρόσφατα, η Disney βρέθηκε στη μέση μιας διαμάχης με τον δισεκατομμυριούχο επενδυτή Nelson Peltz, ο οποίος είχε ως στόχο να αποκτήσει περισσότερες θέσεις στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας για να ανατρέψει ορισμένες από τις αποφάσεις της, τις οποίες χαρακτήρισε ως πολύ "woke", υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία έχει υποαποδώσει ως αποτέλεσμα.
Τώρα, η Target (TGT) και η Dick's Sporting Goods (DKS) είναι οι επιχειρήσεις που αντιμετωπίζουν αντίδραση στις woke πολιτικές που εφάρμόζουν από μια ομάδα επενδυτών τους. Το National Center for Public Policy Research (NCPPR), μια συντηρητική δεξαμενή σκέψης, έχει προγραμματίσει να καταθέσει προτάσεις προς ψήφιση στις αντίστοιχες συνελεύσεις των μετόχων της κάθε εταιρείας, οι οποίες θα τις επικρίνουν για "την δαπανηρή ιεράρχηση της προοδευτικής πολιτικής έναντι του κέρδους" και θα αποτρέψουν τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου από το να λαμβάνουν πολιτικά υποκινούμενες αποφάσεις στο μέλλον.
Η Target αντιμετώπισε την κατακραυγή για τη «συλλογή υπερηφάνειας» της πέρυσι για την εμπορία LGBTQ εμπορευμάτων προς τα παιδιά, αλλά και την πώληση μαγιό για τρανσέξουαλ. Οι αντιδράσεις κλιμακώθηκαν γρήγορα και οι καταναλωτές μποϊκοτάρισαν τα καταστήματα Target, ενώ οι εργαζόμενοι αντιμετώπισαν ακόμη και απειλές για βόμβες.
Σε μια προσπάθεια να κατευνάσει τη φωτιά, η Target επέλεξε να αφαιρέσει μερικά είδη από τη συλλογή υπερηφάνειας τον περασμένο Αύγουστο και πρόσφατα ανακοίνωσε στις 9 Μαΐου ότι θα πουλάει είδη από τη συλλογή μόνο σε "επιλεγμένα καταστήματα" με βάση την απόδοση των πωλήσεων.
Η NCPPR ισχυρίζεται ότι η διαμάχη γύρω από τη συλλογή υπερηφάνειας της Target έβλαψε "σημαντικά" τα οικονομικά στοιχεία της εταιρείας.
"Η Target - η οποία έχει πληρωμένες συνεργασίες με το HRC και παρόμοιες οργανώσεις όπως οι GLSEN και Out&Equal - ασχολήθηκε καταστροφικά με έναν τέτοιο ακτιβισμό όταν διαφήμισε επιθετικά τη ριζοσπαστική θεωρία των φύλων στα καταστήματά της", αναφέρεται στο δελτίο Τύπου. "Οι αντιδράσεις που ακολούθησαν έβλαψαν σημαντικά τις πωλήσεις και την τιμή της μετοχής, γεγονός που οδήγησε σε αγωγή ύψους 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων εναντίον της εταιρείας και προκάλεσε την κατάταξη της Target ως "υψηλού κινδύνου" από τους οίκους αξιολόγησης.
Η Dick's Sporting Goods βρέθηκε επίσης εν μέσω διαμάχης πριν από λίγο καιρό, αφού απέσυρε τα όπλα επιθετικού τύπου από τα ράφια της και αύξησε την ηλικία αγοράς όπλων στα 21 έτη στα καταστήματά της μετά τους μαζικούς πυροβολισμούς σε σχολείο που έλαβαν χώρα στο Πάρκλαντ της Φλόριντα το 2018. Λίγες ημέρες μετά τους πυροβολισμούς, ο τότε διευθύνων σύμβουλος της Dick's Ed Stack φέρεται να είπε στα κορυφαία στελέχη του: "Δεν θέλω να είμαι πια μέρος της ιστορίας", πριν πάρει την απόφαση.
Στη συνέλευση των μετόχων της Dick, η NCPPR θα παρουσιάσει μια πρόταση που επιδιώκει "μεγαλύτερη υπευθυνότητα του διοικητικού συμβουλίου για εταιρικές πράξεις που λαμβάνονται για την προώθηση των πολιτικών ή ιδεολογικών απόψεων της διοίκησης".
"Μια εταιρική απόφαση λαμβανόταν στο υψηλότερο επίπεδο, καταστρέφοντας, σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, έως και 250 εκατομμύρια δολάρια σε αξία για τους μετόχους, επειδή ο διευθύνων σύμβουλος πίστευε ότι οι πολιτικές του πεποιθήσεις σχετικά με την οπλοκατοχή του έδιναν την άδεια να μεταχειρίζεται την εταιρεία ως προσωπικό παιχνίδι, ενώ αγνοούσε θρασύτατα το καθήκον του να μεγιστοποιήσει την αξία των μετόχων", αναφέρεται στο δελτίο τύπου του NCPPR.
Πάντως θα πρέπει να έχουμε πάντα στο μυαλό μας, πως αντίθετα με την κρατούσα άποψη πως υπάρχουν περισσότερο ή λιγότερο φιλοακτιβίστικες ετιαρείες που πρωτοπορούν στα ανθρώπινα δικαιώματα, στην πραγματικότητα οι επιχειρήσεις δεν είναι τίποτα περισσότερο από οντότητες που επιδιώκουν το κέρδος και των οποίων η συμπεριφορά μπορεί να εξηγηθεί κοιτάζοντας μόνο αυτό που τα στελέχη τους πιστεύουν ότι θα μεγιστοποιήσει την αξία των μετόχων.
Οι ίδιες οι εταιρείες είναι νομικά πρόσωπα χωρίς αισθήματα και σκέψεις, που υπάρχουν μόνο στα χαρτιά ως μέσο διεξαγωγής επιχειρήσεων. Βεβαίως, στελεχώνονται με στελέχη που σκέφτονται, αισθάνονται και έχουν ιδεολογικές προτιμήσεις. Ωστόσο, αυτά τα στελέχη περιορίζονται στη συμπεριφορά τους από τον θεσμικό σχεδιασμό των εταιρειών που τους δίνει τον μοναδικό στόχο της μεγιστοποίησης της αξίας των μετόχων.
Παρόλο που τα στελέχη των εταιρειών δεν είναι πάντα επιτυχημένα στην προσπάθειά τους να αυξήσουν το τελικό αποτέλεσμα της εταιρείας, είναι αναμφισβήτητα το κίνητρο πίσω από τη λήψη των αποφάσεών τους. Αφενός, χάρη στα δικαιώματα προαίρεσης αγοράς μετοχών και στους δομημένους μισθούς που βασίζονται στις τιμές των μετοχών, οι περισσότεροι από αυτούς τους ανθρώπους ανταμείβονται σχεδόν πάντα οικονομικά όταν οι αποφάσεις τους επιτυγχάνουν τον πρωταρχικό εταιρικό στόχο της μεγιστοποίησης της αξίας των μετόχων. Έτσι, όταν οι τιμές των μετοχών ανεβαίνουν, η αμοιβή τους αυξάνεται παράλληλα. Ως εκ τούτου, αν υποθέσουμε ότι τα στελέχη επιδιώκουν την ιδεολογία έναντι των κερδών, πρέπει να πιστέψουμε ότι επιλέγουν ευθέως να ενεργούν ενάντια στο δικό τους οικονομικό συμφέρον.
Επιπλέον, τα στελέχη των επιχειρήσεων και τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου που τα εποπτεύουν μπορούν να αντιμετωπίσουν αγωγές από τους μετόχους επειδή ενεργούν ενάντια στα συμφέροντα της επιχείρησης. Τα δικαστήρια έχουν με τη σειρά τους αρχίσει να ερμηνεύουν το "συμφέρον της εταιρείας" ως αυτό που μεγιστοποιεί την αξία των μετόχων. Και πάλι, οι θεσμικοί κανόνες που ισχύουν για τις εταιρείες τις καθοδηγούν έντονα να θέτουν το κέρδος πάνω από την πολιτική.
Όλα αυτά σημαίνουν ότι οι εταιρείες δεν βλέπουν το κόκκινο ή το μπλε, βλέπουν μόνο το πράσινο. Αυτό ακριβώς το συναίσθημα εκφράστηκε από έναν δικηγόρο της Dominion Voting Systems κατά τη διάρκεια μιας διάταξης για τη δίκη της Dominion. Ο μεγαλοεπιχειρηματίας Ρούπερτ Μέρντοχ συμφώνησε με την άποψη που διατύπωσε ο δικηγόρος, και όλα αυτά για να εξηγήσει την απόφαση του Fox News να δώσει τόση μεγάλη κάλυψη με τόσο μικρή αντίδραση στον εκλογικό αρνητισμό.
Δεδομένου του τεράστιου διακανονισμού για δυσφήμιση που προέκυψε από αυτή τη δίκη, θα μπορούσε κανείς να συμπεράνει ότι το Fox έκανε ένα δαπανηρό λάθος - αλλά δεν έκανε αυτό το λάθος για να υπηρετήσει έναν ιδεολογικό σκοπό. Στον πυρήνα της, η απόφασή τους καθοδηγήθηκε από τον φόβο ότι το κοινό τους θα μεταναστεύσει στους ανταγωνιστές, αν δεν παρέχουν μηνύματα που λαχταρούν οι συντηρητικοί, υπονομεύοντας έτσι τα κέρδη τους. Η ιδεολογία κατεύθυνε τα μέσα της Fox, καθώς προσπαθούσε να μεγιστοποιήσει τα κέρδη της, αλλά δεν ήταν αυτοσκοπός.
