Τα διαβατήριά τους είναι αμερικανικά, σαουδαραβικά, καναδικά και κάποιες φορές ευρωπαϊκά. Κοινό σημείο τους, είναι ο πλούτος. Οφείλουν τις περιουσίες τους στα πλοία, στο πετρέλαιο, στο εμπόριο όπλων, στην χρηματιστηριακή τους ευφυΐα και στην πληροφορική -υπό τη γενική της έννοια-. Σε αυτούς τους παραδοσιακούς πλούσιους, έχουν τώρα προστεθεί ηθοποιοί, ποδοσφαιριστές, τενίστες, μπασκετμπολίστες και κάποιοι συγγραφείς. Σε λίγα χρόνια, στην ομάδα των πλουσίων θα μπουν και άνθρωποι που ασχολούνται με τη βιοτεχνολογία, τη γενετική και την αξιοποίηση του χρόνου.
Ζουν στο Παρίσι, στη Νέα Υόρκη, στο Λονδίνο, στο Ρίο, στο Αμπού Ντάμπι και στη Γενεύη. Ορισμένοι είναι πολύ γνωστοί, αλλά αρκετοί αποφεύγουν κάθε δημοσιότητα και καλλιεργούν το μυστήριο γύρω από την ζωή τους. Κοινός τόπος τους, ωστόσο, είναι ο τρόπος με τον οποίο ζουν και δαπανούν τα χρήματά τους. Πόσοι είναι ανά τον κόσμο αυτοί οι πλούσιοι; Σε ποιες κατηγορίες χωρίζονται; Πού τους βρίσκει κανείς;
Μετά την κατάρρευση του κομμουνισμού, οι υπερπλούσιοι είναι αυτοί που έχουν περιουσία πάνω από 1 δισ. δολάρια. Πλούσιοι θεωρούνται αυτοί που έχουν περιουσία από 100 εκ. έως 1 δισ. δολάρια. Όσο για τον αριθμό τους στον πλανήτη μας, υπολογίζεται ότι με Ρώσους, Κινέζους, Ινδούς, Βραζιλιάνους και Άραβες ξεπερνά για τις δύο κατηγορίες τα 16.000.000 άτομα. Οι υπερπλούσιοι, ωστόσο, δεν είναι περισσότεροι από 20.000 παγκοσμίως. Όλοι αυτοί αποτελούν το πλανητικό jet-set, μία φυλή διάσημων αλλά μυστικών ανθρώπων.
Είχα την τύχη να γνωρίσω κάποιους από αυτούς από κοντά, έστω και για λίγο. Κάποιους άλλους, μού τους περιέγραψε ο Πιέρ Ρέι, γνωστός συγγραφέας της κοινωνίας jet-set και των μπεστ-σέλερς «Η Σκιά του Παραδείσου» και «Ο Έλληνας».
Με τον Πιέρ Ρέι γνωριστήκαμε πριν έξι χρόνια στις Κάννες. Κάλυπτα τότε την έκθεση αυτοκινήτων και ο Πιέρ θα πήγαινε στο γάμο μιας «celebrity». Την παραμονή γνωριστήκαμε στο μπαρ του μεγάλου ξενοδοχείου των Καννών Ματζέστικ και ανταλλάξαμε σκέψεις για τον πλούτο και τους πλούσιους. «Οι περισσότεροι από αυτούς», μού έλεγε, «δεν κάνουν τίποτε. Και, όπως καταλαβαίνεις, χρειάζεται πολύ χρήμα και χρόνος για να μην κάνεις τίποτε. Γι’ αυτό, πρέπει συνεχώς να βρίσκουν τρόπους να γεμίζουν την ημέρα τους. Έτσι, ταξιδεύουν συνεχώς με τα προσωπικά τους αεροπλάνα, πηγαίνουν σε όλα τα in πάρτι που γίνονται ανά τον κόσμο, τρώνε στα καλύτερα εστιατόρια και δεν καταδέχονται να αγοράσουν κοσμήματα φθηνότερα από 100.000 ευρώ».
Πράγματι, ο Ρέι γνωρίζει πολύ καλά όλες τις φυλές των υπερπλουσίων και ξέρει για ποιο πράγμα μιλάει. Έχει πάει στο ετήσιο πάρτι του δισεκατομμυριούχου Τόνυ Μάρραιη, που γίνεται στην υπερπολυτελή βίλα του στο Σαιν-Τροπέ της Γαλλίας. Γνωρίζει πολύ καλά τις απίστευτες σε χλιδή βίλες της οικογένειας Ρότσιλντ στο Μπορντώ, στην Κυανή Ακτή και στο Λονδίνο. Ήταν παρών στα γενέθλια του μόδιστρου Βαλεντίνο στο Χόλυγουντ, στα οποία πήραν μέρος δύο χιλιάδες άτομα. Είδε την Ιβάνα Τραμπ να βάζει καύσιμα στο γιοτ της, αξίας 110.000 ευρώ. Παρακολούθησε τον Μικ Τζάγκερ να πληρώνει στο Maxim`s του Παρισιού λογαριασμό 66.000 ευρώ για έξι άτομα.
Μεγάλος κοσμηματοπώλης του Παρισιού μού είπε ότι ο γνωστός Λιβανέζος έμπορος όπλων Α. Κασσόγκι, με περιουσία η οποία κάποτε είχε φθάσει τα 20 δισ. δολάρια, αγόρασε σε ένα απόγευμα κοσμήματα αξίας 3 εκατ. ευρώ για τη φίλη του και την κόρη του. Για να μπορεί να ταξιδεύει άνετα, ο Γουόρεν Μπάφετ αγόρασε την εταιρεία ιδιωτικών αεροπλάνων Executive Jet και σήμερα νοικιάζει στους πλούσιους αεροπλάνα για μία πενταετία έναντι 6 εκ. δολαρίων, για όσες πτήσεις θέλουν. Μόνον για το 2006, η εταιρεία αυτή, του απέφερε την μπαγκατέλα των 110 εκατ. δολαρίων.
Απίστευτες είναι επίσης και οι επενδύσεις των πλουσίων Σαουδαράβων στην χώρα τους, αλλά και εκτός αυτής. Το βασιλικό παλάτι διαθέτει 120 δωμάτια με δάπεδο από μάρμαρο, τραπεζαρία για 2.000 άτομα, το βασιλικό γραφείο έχει μήκος σαράντα μέτρα και ύψος επτά, ενώ οι τρεις κουζίνες του παλατιού έχουν επιφάνεια 500 τ.μ. η κάθε μία. Όσο για την επιφάνεια του χαρεμιού είναι 5.000 τ.μ. και το δάπεδό του είναι επίσης μαρμάρινο –και μάλιστα με ελληνικά μάρμαρα. Τέλος, το παλάτι διαθέτει 120 τουαλέτες, η δε αξία της κάθε μίας υπολογίζεται σε 200.000 ευρώ.
Τεράστια ακίνητη περιουσία κατέχουν και οι κληρονόμοι του Σταύρου Νιάρχου. Ιδιωτικό ξενοδοχείο στο Παρίσι, τρία ακίνητα στο Λονδίνο, τρία διαμερίσματα στην Νέα Υόρκη, ένα σαλέ στο Σαιν-Μόριτζ της Ελβετίας, τρεις βίλες στην Αθήνα και μία στη νότιο Γαλλία, αποτελούν μερικά από τα ακίνητα των υιών Νιάρχου, με αξία πάνω από 12,5 δισ. δολάρια.
ΙΣΤΟΡΙΕΣ ΕΣΤΙΑΤΟΡΙΩΝ
Η ιστορία που ακολουθεί είναι πέρα για πέρα αληθινή. Είναι Παρασκευή βράδυ. Ένας πάμπλουτος Λιβανέζος επιχειρηματίας με βίλες, διαμερίσματα σε Παρίσι, Λονδίνο, Ριάντ, Γενεύη, Μπαρμπέγια (Ανδαλουσία) και νότιο Γαλλία, μπαίνει στο διάσημο εστιατόριο Λωράν των Ηλυσίων Πεδίων στο Παρίσι, μαζί με τρία άλλα άτομα. Τα τελευταία προφανώς αγνοούν τα πάντα γύρω από την γαλλική κουζίνα. Για να τα μυήσει στα μυστικά της, ο διάσημος επιχειρηματίας –που δεν ήταν άλλος από τον Ακράμ Οζιέχ– παραγγέλλει όλα τα εδέσματα που περιλαμβάνει ο κατάλογος του εστιατορίου. Στήνεται έτσι ένας μπουφές δώδεκα μέτρων και οι τέσσερις συνδαιτυμόνες δοκιμάζουν μία μπουκιά από κάθε έδεσμα. Επίσης, καταναλώνουν μία σαμπάνια Dom Perignon και δύο Chateau Petrus 1966, συνολικής αξίας 9.500 ευρώ. Όσο για το «δείπνο μύησης» στη γαλλική κουζίνα και τα μυστικά της, δεν ξεπέρασε τα 65.000 ευρώ…
Στο εστιατόριο Maxim`s, στο Παρίσι, στις αρχές της δεκαετίας του ’70, για να γιορτάσει τα γενέθλια της Μαρίας Κάλλας, ο Αριστοτέλης Ωνάσης δαπάνησε για το τετ-α-τετ δείπνο τους το αντίστοιχο των 2 εκ. δραχμών σε γαλλικά φράγκα. Είχε όμως την ευκαιρία να γευτεί το αγαπημένο του κρασί, το Λαφίτ Ρότσιλντ 1806, το οποίο κόστιζε 260.000 δραχμές η φιάλη!
Τα πολύ καλά κρασιά αρέσουν και στον γνωστό δισεκατομμυριούχο ηθοποιό Τζακ Νίκολσον. Πρόσφατα, περαστικός από τις Βρυξέλλες στο υπερπολυτελές ξενοδοχείο Κονκόρντ, ο άνθρωπος της «Φωλιάς του Κούκου» μαζί με την εξαμελή παρέα του άφησε λογαριασμό 39.000 ευρώ στο εστιατόριο, τα μισά από τα οποία ήσαν το κόστος δύο φιαλών του περίφημου κρασιού της Βουργουνδίας «Ρομανέ Κοντί» και έξι πεπαλαιωμένων Καλβαντός του 1906 (προς 1.020 ευρώ το ποτήρι).
Η Γαλλίδα, μαντάμ Μπετανκούρ (η πλουσιότερη γυναίκα στον κόσμο), με περιουσία περί τα 20 δισ. δολάρια, συνηθίζει να δίνει δεξιώσεις με αναπαραστάσεις του Παρθενώνα, ή του Κολοσσαίου, ή των Πυραμίδων. Η τελευταία της δεξίωση που δόθηκε για φιλανθρωπικούς σκοπούς, συγκέντρωσε 2.100 άτομα, τιμήθηκε από τον Άγγλο τραγουδιστή Τομ Τζόουνς και κόστισε μόνον 550.000 ευρώ. Στην ίδια δεξίωση είχε προσκληθεί και η Ναόμι Κάμπελ –η οποία, όμως, ουδέποτε έκανε την εμφάνισή της.
ΤΑ ΜΥΣΤΙΚΑ ΤΗΣ ΕΠΙΤΥΧΙΑΣ ΜΟΥ
Ο Νίκολας Χάγιεκ είναι ο άνθρωπος που με τα ρολόγια Swatch έβγαλε την ελβετική ωρολογοποιΐα από τον αφανισμό στον οποίο την οδηγούσε ο ιαπωνικός ανταγωνισμός. «Τα χρήματα και τα περιουσιακά στοιχεία που απέκτησα είναι προϊόν της φαντασίας μου και της διαρκούς επιθυμίας μου για δημιουργία», μού είπε ο διάσημος Ελβετός επιχειρηματίας στην διάρκεια γεύματος που μού προσέφερε στην Ζυρίχη. «Για να γίνει κανείς δισεκατομμυριούχος, ή έστω εκατομμυριούχος, πρέπει να σκέπτεται με τον τρόπο αυτόν. Η επιτυχία είναι συμπεριφορά. Είναι συνήθεια. Η επιτυχία είναι διαθέσιμη σε όποιον θέλει να την επιδιώκει, πιστεύοντας ότι μπορεί να φθάσει σε αυτήν. Αρκεί να μετατρέψει τις επιθυμίες του σε δράση», προσέθεσε.
«Η επιτυχία δεν έχει μυστικά», μού είχε πει πριν αρκετά χρόνια ένας πολύ επιτυχημένος Ιταλός επιχειρηματίας, ο Κάρλο ντε Μπενεντέττι, το αφεντικό της Ολιβέττι την δεκαετία του ’80. «Αυτοί που πετυχαίνουν, αφιερώνουν αρκετά χρόνια στην δουλειά τους, στο όραμά τους, στο πάθος τους. Κατά κανόνα δε, στο τέλος του δρόμου τους περιμένει η επιτυχία», τόνιζε.
«Πάντως», μού έλεγε κάποτε ο αείμνηστος Πρόδρομος Μποδοσάκης, στενός φίλος του παππού μου και μέγας ταβλαδόρος «ο πλούτος δεν είναι τίποτε, αν δεν τού προσθέσεις περιεχόμενο. Όχι αυτό των γελοίων νεόπλουτων, αλλά των άλλων, που θέλουν να δημιουργούν πλούτο για όλους». Λόγια σοφά, που όμως η διεθνής jet-set κοινωνία μάλλον τα ακούει βερεσέ…
ΑΘΑΝΑΣΙΟΣ Χ. ΠΑΠΑΝΔΡΟΠΟΥΛΟΣ
