Ένας από τους πρώτους φιλάνθρωπους businessmen στην ιστορία, ο Andrew Carnegie, έλεγε ότι ο υπερβολικός πλούτος είναι ένα ιερό δώρο το οποίο δεσμεύει τον κάτοχό του να το μοιραστεί για το κοινό καλό.
Είναι ενθαρρυντικό να βλέπει κανείς ζάπλουτους του κόσμου, εκείνους που βρίσκονται στην κορυφή της πυραμίδας του πλούτου, να είναι ταυτόχρονα και οι μεγαλύτεροι δωρητές. Άνθρωποι που έχουν κερδίσει πάρα πολλά χρήματα και που νιώθουν την υποχρέωση (είτε λόγω υστεροφημίας, είτε λόγω… εφορίας) να επιστρέψουν στην κοινωνία μερικά -ή πάρα πολλά- από αυτά. Και επειδή η φιλανθρωπία δρα και μέσω του παραδείγματος, οι μεγάλοι δωρητές φροντίζουν να ανακοινώνουν τις προσφορές τους.
Αυτή η άποψη βρίσκει ευτυχώς αρκετούς μεταγενέστερους συναδέλφους του σύμφωνους, οι οποίοι κατά καιρούς έχουν διαθέσει μεγάλο μέρος της περιουσίας τους για κοινωφελείς σκοπούς.
WARREN BUFFETT
Ο guru των επενδύσεων και διευθύνων σύμβουλος της Berkshire Hathaway, βρίσκεται συνήθως ανάμεσα στις πρώτες πέντε θέσεις με τους πιο πλούσιους επιχειρηματίες του πλανήτη, αλλά βλέπει επίσης το όνομά του να φιγουράρει σε λίστες με τους μεγαλύτερους φιλάνθρωπους. Ο Buffet, ανακοίνωσε ότι θα δωρίσει σταδιακά και σε ετήσια βάση το ποσό των 31 δισεκατομμυρίων δολαρίων, δηλαδή το 85% της περιουσίας του, στο ίδρυμα του Bill και της Melinda Gates με σκοπό να διατεθούν σε εκπαιδευτικά και νοσηλευτικά προγράμματα ανά την υφήλιο, αλλά και για την καταπολέμηση της φτώχειας σε χώρες του τρίτου κόσμου.
BERNARD OSHER
O αυτοδημιούργητος δισεκατομμυριούχος και ιδρυτής της Golden West Financial, μπορεί να πέρασε πραγματικά δύσκολες μέρες λόγω της οικονομικής ύφεσης αλλά δεν έκανε αναίρεσε καμία από τις δραστηριότητες του φιλανθρωπικού ιδρύματός του, Bernard Osher Foundation. Έχει δωρίσει μέχρι στιγμής 700 εκατομμύρια δολάρια για τους σκοπούς του ιδρύματος, ενώ βρισκόμενος πλέον στο 80ό έτος της ηλικίας του, συνεχίζει να εργάζεται για να προσφέρει, όπως λέει, χρήματα σε φιλανθρωπίες.
ALFRED MANN
Έχοντας χρηματοδοτήσει την κατασκευή 11 μεγάλων ιατρικών ερευνητικών κέντρων, ο Mann οι εταιρείες του οποίου έχουν δημιουργήσει τα κοχλιακά εμφυτεύματα και τις ηλεκτρονικές αντλίες ινσουλίνης αποφέροντάς του περιουσία 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σκοπεύει να δωρίσει όλη του την περιουσία στην ιατρική έρευνα. Δουλεύει 90 ώρες την εβδομάδα και αυτόν τον καιρό η έρευνα των εργαστηρίων του επικεντρώνεται σε μία πρωτοποριακή εισπνεόμενη μορφή ινσουλίνης αλλά και στην έρευνα κατά του καρκίνου.
MICHAEL DELL
Ξεκινώντας με 1000 δολάρια στο πορτοφόλι του, ο ιδρυτής της Dell έφτασε στα 40 του να διοικεί έναν κολοσσό κατασκευής και ανάπτυξης ηλεκτρονικών υπολογιστών, software και περιφερειακών αξίας σχεδόν 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Γνωρίζοντας καλά τι σημαίνουν δύσκολα παιδικά χρόνια, ο Michael Dell με τη σύζυγό του συνέστησαν το 1999 ένα ίδρυμα που φέρει το όνομά τους και το οποίο χρηματοδοτεί πολύτεκνες οικογένειες στις έξι μεγαλύτερες πόλεις της Ινδίας, δίνει υποτροφίες και στηρίζει εκπαιδευτικά προγράμματα σ’ όλο τον κόσμο. Συνολικά, το ζευγάρι έχει διαθέσει 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια για τους σκοπούς του ιδρύματος.
MICHAEL BLOOMBERG
Ο 108ος δήμαρχος της Νέας Υόρκης και όγδοος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο σύμφωνα με το Forbes, διαθέτει συνήθως χρήματα ανώνυμα, με τις προσφορές του να αγγίζουν ετησίως τα 140 εκατομμύρια δολάρια, τα οποία διατίθενται κυρίως σε εκπαιδευτικά και νοσηλευτικά ιδρύματα της πόλης του. Είναι ένας από τους μεγαλύτερους χρηματοδότες του World Trade Centre Memorial Foundation, ενώ σύντομα σκοπεύει να φτιάξει το δικό του ίδρυμα.
RICHARD BRANSON
O χαρισματικός Βρετανός businessman, ιδρυτής του Virgin Group, ανακοίνωσε το 2006 ότι θα διαθέτει για τα επόμενα 10 χρόνια όλα τα καθαρά κέρδη από την αεροπορική Virgin Atlantic για την αντιμετώπιση του φαινόμενου του θερμοκηπίου. Η εκτιμώμενη δωρεά ύψους 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων είναι μία μόνο πτυχή της φιλανθρωπικής δραστηριότητας του Branson, ο οποίος έχει επίσης συγχρηματοδοτήσει μαζί με την Αμερικανική κυβέρνηση μία κλινική για ασθενείς με AIDS στη Νότια Αφρική, αλλά και πολλές κινητές μονάδες παροχής ιατρικής θεραπείας που φτάνουν στις πιο απομακρυσμένες περιοχές της «μαύρης ηπείρου».
BILL GATES
Μετά από 13 χρόνια, ο Bill Gates έχασε την πρώτη θέση στη λίστα με τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο. Εντούτοις, συνεχίζει να ηγείται του Bill & Melinda Gates Foundation του μεγαλύτερου διεθνώς ιδιωτικού φιλανθρωπικού οργανισμού που έχει αποθεματικό 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τον Ιούλιο του 2006, το ζευγάρι ανακοίνωσε ότι το ταμείου του ιδρύματος θα διαθέσει 287 εκατομμύρια δολάρια για την έρευνα για το εμβόλιο κατά του AIDS.
TED TURNER
Εκτός από πρόεδρος του CNN είναι και ο μεγαλύτερος ιδιοκτήτης γης στις ΗΠΑ, ενώ πρόσφατα λάνσαρε την αλυσίδα γρήγορου φαγητού «Ted’s Montana Grill». Οι άκρως επικερδείς επιχειρήσεις του, χρηματοδοτούν και οργανισμούς όπως ο ΟΗΕ αλλά και το ταμείο για την προστασία των ειδών υπό εξαφάνιση, καθώς και το δικό του ίδρυμα.
GEORGE SOROS
Ο γεννημένος στη Βουδαπέστη, Soros δημιούργησε και ηγείται ενός δικτύου φιλανθρωπικών οργανισμών που χρηματοδοτούν μία ευρεία γκάμα κοινωνικών σκοπών, έχοντας ο ίδιος δωρίσει συνολικά από τον προσωπικό του λογαριασμό πάνω από 6 δισεκατομμύρια δολάρια. Τέλος, το 2005 ανακοίνωσε ότι έδωσε 50 εκατομμύρια δολάρια για την καταπολέμηση του AIDS σε 33 χώρες στην Αφρική.
