Μέχρι και τη δεκαετία του 1930 ήταν απλώς ένας φαρδύς δεντροφυτεμένος δρόμος στο προάστιο Barnet της αγγλικής μεγαλούπολης.
Εκεί στις αρχές της δεκαετίας του ’30 η Bishops Avenue απέκτησε ξαφνικά ένα παρατσούκλι που την ακολουθεί μέχρι και σήμερα: έγινε εν μια νυκτί η «Λεωφόρος των Κροίσων», η «millionaires row». Αιτία η μετακόμιση σε αυτόν τον μέχρι τότε άγνωστο δρόμο μερικών από τους πλέον επιφανείς (και ζάπλουτους) πολίτες της Γηραιάς Αλβιώνος, όπως ο Billy Butlin, ιδρυτής της πρώτης στον κόσμο αυτοκρατορίας... παιδικών κατασκηνώσεων ή ο Gracie Fields, διάσημος σταρ του Χόλιγουντ και από τους πιο ακριβοπληρωμένους ηθοποιούς στον κόσμο! Αυτή ήταν η εκκίνηση ενός ιδιότυπου εσωτερικού μεταναστευτικού ρεύματος προς τον συγκεκριμένο δρόμο. Μέσα σε ελάχιστα χρόνια εκεί διάλεξαν να χτίσουν τις επαύλεις τους βιομήχανοι, μεγαλέμποροι και εργοστασιάρχες της εποχής, σε τέτοιο βαθμό ώστε πλέον να θεωρείται status – symbol το να έχει κανείς ένα σπίτι στο «δρόμο με τους Κροίσους». Το αποκορύφωμα ήρθε τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, όταν εκεί χτίστηκαν μερικά από τα πλέον εντυπωσιακά, ακριβά και ενδεχομένως τα πιο εξεζητημένα σπίτια της Ευρώπης. Σπίτια με περίτεχνα σχέδια και προσμίξεις αραβικών και ασιατικών στοιχείων στην αρχιτεκτονική τους, με τεράστιες εκτάσεις κήπων και αλέες με εξωτικά φυτά, με πισίνες ολυμπιακών –και βάλε– διαστάσεων, διακοσμημένα με ό,τι πιο εξωφρενικά ακριβό μπορεί να φανταστεί ο ανθρώπινος νους. Σπίτια αξίας δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων (λιρών αν προτιμάτε), τα οποία συχνά δεν χρησιμοποιούνται παρά ελάχιστα από τους ιδιοκτήτες τους, οι οποίοι βέβαια σαφώς και δεν τα έχτισαν για να βάλουν «ένα κεραμίδι πάνω στο κεφάλι τους», αλλά για να έχουν «ένα κεραμίδι στο... σωστό δρόμο». Και μια επένδυση που ενίοτε φέρνει «τρελά ποσά» ως υπεραξία!
ΑΓΑΠΗΜΕΝΟΙ ΜΟΥ ΓΕΙΤΟΝΕΣ
Τις τελευταίες εβδομάδες η ηρεμία χάθηκε από το δρόμο. Στη μία άκρη του διάφοροι περίεργοι τύποι –εμφανώς όχι Βρετανοί– εξέταζαν ένα από τα σπίτια – σύμβολα της χρυσής εποχής του δρόμου κι από την άλλη συνεργεία οικοδόμων έχτιζαν όχι μία νέα έπαυλη, αλλά –άκουσον, άκουσον– μια πολυκατοικία! Γεγονός έως και ανατριχιαστικό για τους κατοίκους του πιο ακριβού δρόμου στο Ηνωμένο Βασίλειο και όχι μόνο.
Η συνέχεια της ιστορίας έλυσε πολλές αρχικές απορίες. Καταρχήν οι «περίεργοι» τύποι που περιεργάζονταν την έπαυλη Toprak Mansion δεν ήταν άλλοι από τους εκπροσώπους και συνεργάτες του κυρίου Horelma Peramam, ο οποίος επαγγέλλεται Κροίσος, προφανώς ο μοναδικός εν ενεργεία με καταγωγή από το μακρινό Καζακστάν! Λίγα είναι γνωστά για το ποιον του νέου ιδιοκτήτη του πιο ιστορικού κτιρίου της Λεωφόρου των Πλουσίων, εκτός του ότι δραστηριοποιείται στο χώρο της ενέργειας (εξάλλου τι άλλο θα μπορούσε να κάνει στο Καζακστάν; Νόμιμα;) και ότι έχει πολλά λεφτά για ξόδεμα, μιας και για να αποκτήσει την έπαυλη που είχε χτίσει προ πολλών – πολλών ετών ο Τούρκος επιχειρηματίας Halis Toprak πλήρωσε το ποσό των 50 εκατομμυρίων στερλινών. Αρκετά περισσότερα από όσα είχαν εκταμιευθεί προ δεκαπέντε ημερών από έναν λογαριασμό σε ελβετική τράπεζα (αγνώστου ως είθισται σε τέτοιες περιπτώσεις δικαιούχου) για την αγορά του διπλανού σπιτιού, ονόματι Palladio, η τιμή του οποίου είχε καθοριστεί στα 35 εκατομμύρια στερλίνες!
Η συνέχεια της ιστορίας έχει ακόμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Όπως έγινε γνωστό, ο νέος ιδιοκτήτης της Toprak Mansion σκοπεύει να μετονομάσει το «σπίτι» σε «Βασιλική Έπαυλη - Royal Mansion». Πρώτα από όλα όμως θέλει να αλλάξει ένα στοιχείο της που όμως είναι άρρηκτα δεμένο με την ίδια την ιστορία του σπιτιού: την περίφημη τούρκικη τουαλέτα της έπαυλης, χωρητικότητας 25 ατόμων (!) και διακοσμημένη με χρυσό και αλάβαστρο! Γεγονός που ήδη έφερε μια κάποια ανησυχία στους γείτονες, που δεν θα ήθελαν με τίποτε έναν νεόπλουτο χωρίς γούστο στη διπλανή... αυλή!
Ουδείς μάλιστα μπορεί να φανταστεί πώς θα αντιδράσουν οι παλαιότεροι κάτοικοι του δρόμου στα σχέδια του νέου ιδιοκτήτη να επενδύσει –κατά δήλωση των συνεργατών του– πάνω από 30 εκατομμύρια λίρες για να ανακαινίσει το σπίτι σύμφωνα με τις επιταγές γνωστού Ιταλού διακοσμητή. Θα προσθέσει –λέει– ένα σπα, ένα γυμναστήριο, ένα σινεμά κι ένα ελικοδρόμιο!
Το πρόβλημα με τους γείτονες βέβαια είναι ότι δεν μπορείς να τους επιλέξεις. Εν προκειμένω όμως ο Καζάχος νέος ιδιοκτήτης της έπαυλης οφείλει να σκεφτεί διπλά κάθε του κίνηση. Βλέπετε, μόνο έξυπνη κίνηση εκ μέρους του δεν θα ήταν το να ανοίξει μέτωπο με τον γείτονά του που δεν είναι άλλος από τον σουλτάνο του Μπρουνέϊ. Ή τον βασιλιά Φαχντ της Σαουδικής Αραβίας. Ή τον Ρομάν Αμπράμοβιτς. Ή τον βασιλιά του ατσαλιού και φερόμενο πλέον ως πλουσιότερο άνθρωπο του πλανήτη Lakshmi Mittal. Διότι αυτοί είναι οι νέοι γείτονες του κυρίου Horelma Peramam.
Ο ΑΝΘΡΩΠΟΣ – ΚΛΕΙΔΙ
Ο άνθρωπος που γνωρίζει τα πάντα για τον συγκεκριμένο δρόμο και τους κατοίκους του ονομάζεται Trevor Abrahamson. Πρόκειται για τον διευθύνοντα σύμβουλο της μεσιτικής εταιρείας Glentree Estates, τον άνθρωπο που πούλησε μέσα σε δύο μόλις εβδομάδες τις επαύλεις Toprak Mansion και Palladio.
Ο ίδιος λέει πως η μέση τιμή για την αγορά ενός σπιτιού στη Λεωφόρο των Κροίσων κυμαίνεται μεταξύ 30 και 50 εκατομμυρίων λιρών. Λογικό όχι μόνο λόγω της ιδιαίτερης ιστορίας που κουβαλάνε τα περί ων ο λόγος σπίτια, αλλά και επειδή όλα ανεξαιρέτως είναι οικήματα εξαιρετικά πολυτελή, με τεράστιες εκτάσεις γης να τα περιβάλλουν, σπάνια έργα τέχνης στο εσωτερικό τους και διακοσμημένα με ό,τι πιο πολύτιμο μπορεί να βάλει ο νους. Μιλάει για κήπους στην οροφή κάποιων σπιτιών, γκαράζ 20 αυτοκινήτων με ειδικά ασανσέρ, λίμνες και καταρράκτες στους κήπους και γήπεδα ποδοσφαίρου επαγγελματικών διαστάσεων! Και δεν διστάζει να χαρακτηρίσει τις τρέχουσες τιμές «απολύτως δικαιολογημένες για αυτού του είδους τα οικήματα»...
Σύμφωνα με τον κύριο Abrahamson η «καρδιά» του συγκεκριμένου δρόμου και το πλέον ακριβό κομμάτι του είναι συνολικού μήκους ενός μιλίου περίπου και εκτείνεται από την περιοχή East Finchley έως τη Highgate. Συνολικά εκεί υπάρχουν 12 επαύλεις, όλες κτισμένες εδώ και πάνω από 50 χρόνια, με τωρινούς ιδιοκτήτες τους πλέον επιφανείς επιχειρηματίες της λίστας του Forbes! Οι τιμές των περί ων ο λόγος ιδιοκτησιών εκτοξεύτηκαν στα ύψη εδώ και περίπου μια επταετία. Μέχρι τότε την ακριβότερη αγορά είχε κάνει προ 16 ετών ο βασιλιάς Fahd της Σαουδικής Αραβίας, ο οποίος αγόρασε μια βίλα βικτωριανού ρυθμού έναντι 15 εκατομμυρίων λιρών. Από το γραφείο του κυρίου Abrahamson φυσικά. Λεπτομέρεια; Ο βασιλιάς έχει μέχρι σήμερα επισκεφθεί το συγκεκριμένο σπίτι 9 φορές, ενώ όταν το αγόρασε δεν μπήκε καν στον κόπο να το δει από κοντά. Απλά επέμεινε να το αγοράσει και μάλιστα έδωσε περίπου 2 εκατομμύρια λίρες περισσότερες από την αρχική τιμή. Ο λόγος; Απλά θέμα πρεστίζ, αφού έπρεπε να πληρώσει πιο ακριβά από όσα είχε δώσει προ ολίγων μηνών ο σουλτάνος του Μπρουνέι για να πάρει το διπλανό... παλάτι! Στη συνέχεια ήρθε ο Ρομάν Αμπράμοβιτς, ο οποίος είχε μόλις αγοράσει την ποδοσφαιρική ομάδα της Τσέλσι κι έμοιαζε να έχει περισσότερα λεφτά από τους κόκκους της άμμου! Τελευταίος μεγάλος «παίκτης» στην σκακιέρα του συγκεκριμένου δρόμου ήταν ο Lakshmi Mittal, ο πλουσιότερος άνθρωπος στη Βρετανία και εσχάτως στον κόσμο ολόκληρο! Ο μίστερ Mittal φέρεται να εκταμίευσε από τους λογαριασμούς του, στα τέλη του 2003, ποσό άνω των 53 εκατομμυρίων λιρών για να αγοράσει το επονομαζόμενο Summer Palace, το διπλανό σπίτι του Toprak Mansion. Κάτι που εξακόντισε και τα κέρδη του μίστερ Abrahamsohn και της Glentree International στα ύψη. Διότι μαζί με το Summer Palace ο Ινδός Κροίσος είπε να αγοράσει κι ένα σπίτι λίγο πιο κοντά στο κέντρο της βρετανικής πρωτεύουσας. Αγόρασε λοιπόν την οικία Palace Gardens που βρίσκεται στο νούμερο 18-19 της οδού Κensington, έναντι του ευτελούς ποσού των 57 εκατομμυρίων λιρών, που είναι 3 φορές μεγαλύτερο από την έως τότε καταγεγραμμένη ως ακριβότερη αγοραπωλησία ακινήτου στη Βρετανία!
Η ΠΟΛΥΚΑΤΟΙΚΙΑ ΣΤΗΝ ΑΚΡΗ ΤΟΥ ΔΡΟΜΟΥ
Και κάπου εδώ ίσως να τελείωνε η ιστορία, εάν δεν υπήρχε ακόμα μια παράμετρος η οποία –όπως είπαμε– έχει αναστατώσει τους κατοίκους! Εκείνη η πολυκατοικία στην άκρη του δρόμου! Μια πολυκατοικία εν μέσω αχανών εκτάσεων με γκαζόν και τροπικά δέντρα; Μια πολυκατοικία εκεί όπου δεν υπάρχουν καν διώροφα; Ένα πολυώροφο συγκρότημα κατοικιών στη διπλανή πόρτα του Summer Palace του κυρίου Mittal;
Κι όμως! Όταν υπάρχει καλή θέληση, ανάλογο ρευστό και οι κατάλληλες γνωριμίες, όλα μπορούν να γίνουν. Κάπως έτσι λοιπόν το τοπικό συμβούλιο της κοινότητας Barnet ενέκρινε την άδεια οικοδόμησης μιας εξαώροφης πολυκατοικίας στο οικόπεδο όπου μέχρι πρότινος βρισκόταν μια από τις παλαιότερες επαύλεις της περιοχής, η επονομαζόμενη Heinrich Stahl House. Η οποία οικοδομή είναι ιδιοκτησίας του μεσίτη των Κροίσων Trevor Abrahamson (μάθαμε τι απέγιναν οι μυθικές προμήθειές του), θα απαρτίζεται από οροφοδιαμερίσματα επιφάνειας περίπου 2.500 τετραγωνικών μέτρων έκαστο και οι τιμές τους θα κυμαίνονται μεταξύ 2,5 και 5 εκατομμυρίων λιρών το καθένα! Το ρετιρέ θα το κρατήσει ο μίστερ Trevor για λογαριασμό του! Για να είναι και κοντά στους πελάτες του...
ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΓΚΟΥΡΜΟΥΤΗΣ
