Στον προθάλαμο αναμονής ενός ιατρείου, ο Ζαφείρης Τρικαλινός περίμενε κάποιον φίλο να τελειώσει το τσεκ απ του. Το ενδιαφέρον του κέντρισε ένα βιβλίο που μιλούσε για μια υγιεινή δίαιτα και ξεφυλίζοντάς το, σταμάτησε σε μια σελίδα που μιλούσε για το αυγοτάραχο. Δεν είχε περάσει πολύς καιρός από τότε που είχε αναλάβει την οικογενειακή επιχείρηση παραγωγής και εμπορίας αυγοτάραχου και, ήδη, ήταν προβληματισμένος ως προς την πορεία και την πιθανή εξέλιξη που μπορεί να έχει το συγκεκριμένο προϊόν.
Το βιβλίο τόνιζε ότι το αυγοτάραχο είναι απαγορευμένη τροφή, διότι αυξάνει την χοληστερίνη και την πίεση. Ήταν λογικό να προβληματιστεί ακόμα περισότερο και τις επόμενες μέρες δεν μπορούσε να κοιμηθεί αναζητώντας τον τρόπο που θα προσφέρει στον κόσμο ένα προϊόν πραγματικά υγεινό.
Κι εκεί, ήρθε η φρέσκια ιδέα: Με την βοήθεια των συνεργατών του, αφαίρεσαν το αλάτι και μείωσαν το βαθμό ξήρανσης που υπήρχε στο κανονικό αυγοτάραχο. Για έγκυρα και επιστημονικά αποτελέσματα, μάλιστα, στράφηκαν στο επιστημονικό προσωπικό του Χαροκόπειου Πανεπιστημίου για να ερευνήσουν το νέο προϊόν. Τα χαρούμενα νέα δεν άργησαν να έρθουν.
Ένα εξαιρετικό γκουρμέ προϊόν βρήκε την σωστή διατροφική του αξία παγκοσμίως, χάρη στην ξεχωριστή έμπνευση ενός Έλληνα.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το αυγοτάραχο Τρικαλινός όχι μόνο δεν ήταν επιβαλές, αλλά αντιθέτως ήταν αναζωογονητικό για τις αρτηρίες! Μάλιστα, τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο έγκριτο Αμερικανικό επιστημονικό Περιοδικό Χημείας και Τροφίμων “Journal of Agricultural & Food Chemistry” και κατόπιν σχετικής έρευνας και συνεργασίας με το Ινστιτούτο Παστέρ, αποδείχθηκε ότι η κατανάλωση του αυγοτάραχου έχει σημαντική αντιαθηρωματική δράση!
«Δημιουργία είναι να κάνεις κάτι πρωτότυπο και μοναδικό, να δείς πριν από όλους αυτό που δύσκολα διακρίνεται, να οραματιστείς και να πράξεις το διαφορετικό και όχι να αντιγράψεις», υπερθεματίζει ο Ζαφείρης Τρικαλινός, σηματοδοτώντας τη νέα πορεία του περίφημου αυγοτάραχου Κεφάλου Τρικαλινός, που ξεκίνησε το 1856.
Ήταν το 1997, όταν ανέλαβε ο ίδιος την ηγεσία και ίδρυσε στην παραδοσιακή επιχείρηση παραγωγής και εμπορίας του αυγοτάραχου Κεφάλου, πλαισιωμένος από τα μέλη της οικογένειάς του, επιφορτισμένος με την επιτακτική ανάγκη εκσυγχρονισμού της. Ένα εγχείρημα ιδιαίτερα απαιτητικό, τολμηρό αλλά και απαραίτητο, προκειμένου η οικογενειακή επιχείρηση να καταφέρει να παραμείνει ανταγωνιστική στην εσωτερική αγορά, αλλά και να μπορέσει να χτίσει τη μάρκα της στις Διεθνείς Αγορές.
Η αρχή της νέας εποχής
Η πίστη στο όραμα και η σκληρή δουλειά ήταν οι παρακαταθήκες, οι οποιές μαζί με τα δικά του γνωρίσματα, την εξωστρέφεια, την κατανόηση, την ικανότητα απλοποίησης, τη δέσμευση και την προσήλωση σε ένα σκοπό, καθόρισαν τη νέα εποχή του brand. Έχοντας ζήσει ο ίδιος όλη του τη ζωή μέσα στα διβάρια (τα φυσικά ιχθυοτροφεία) συνειδητοποίησε γρήγορα ότι οι εποχές αλλάζουν κι ότι έπρεπε να δώσει ένα διαφορετικό στίγμα στο αυγοτάραχο.
Ξεκίνησε δημιουργώντας τις πρώτες πιστοποιημένες εγκαταστάσεις παραγωγής αυγοτάραχου στην Ελλάδα και μάλιστα στην Αθήνα κατόπιν της προτροπής του πολύ καλού του φίλου, Γεράσιμου Βασιλόπουλου. Ήταν εκείνος ο οποίος και τον συμβούλεψε να φτιάξει τις σύγχρονες εγκαταστάσεις της επιχείρησής και να χτίσει το brand Τρικαλινός. Η απόφασή του να μετατρέψει το αυγοτάραχο από ένα παστό και απαγορευτικό για την υγεία προϊόν σε ένα τρόφιμο αποδεδειγμένης υψηλής διατροφικής αξίας και απαράμιλλης γεύσης, έφερε όχι μόνο θετικότατα, πρωτοπόρα και επιστημονικά εγκεκριμένα αποτελέσματα, αλλά και την αναγνώριση των πλέον ειδικών της γεύσης: Ο Ferran Adria, γκουρού των chef διεθνώς, συμπεριέλαβε το Αυγοτάραχο Τρικαλινός στη λίστα με τα 30 πιο υγιεινά και εκλεκτά τρόφιμα του πλανήτη!
Τι το κάνει ξεχωριστό; Όπως λέει ο Ζαφείρης Τρικαλινός, υπάρχει και σε άλλες χώρες το αυγοτάραχο. «Ένα, όμως, είναι το δικό μας, αυτό που εμείς φτιάχνουμε με το μεράκι και τη δική μας εμπειρία». Εκείνο που το κάνει να ξεχωρίζει, είναι η αλήθεια, η φροντίδα, η λεπτομέρεια και ο χαρακτήρας του. Έχει την απλότητα, την τελειότητα και πολύ απλά έχει ταυτότητα: είναι το «Αυγοτάραχο Τρικαλινός».
Σε δεύτερη ανάγνωση, καταναλωτές και σεφ το ξεχώρισαν για την υψηλή ποιότητά του, η οποία πιστοποιήθηκε σύμφωνα με το πρότυπο ISO. Το «Αυγοτάραχο Τρικαλινός» συνεργάστηκε με αναγνωρισμένα εκπαιδευτικά και ερευνητικά ιδρύματα, όπως το Χαροκόπειο Πανεπιστήμιο Αθηνών και το Ινστιτούτο Παστέρ και συνεχώς επενδύει σημαντικά ποσά για την έρευνα και μελέτη των ιδιοτήτων του Τρικαλινός αυγοτάραχου στην ανθρώπινη υγεία και γεύση.
Αποτέλεσμα αυτής της αγάπης και της αφοσίωσης είναι η μετατροπή της παραδοσιακής επιχείρησης σε ισχυρό Brand και η εισαγωγή των προϊόντων της Trikalinos Premium Grey Mullet Bottarga, στους διασημότερους εμπορικούς οίκους και στις πιο δημιουργικές επαγγελματικές κουζίνες του πλανήτη. Αξιοποιώντας την κληρονομιά της εμπειρίας και της τεχνογνωσίας, αλλά με το βλέμμα πάντα στραμμένο στο μέλλον, η εταιρία κατάφερε να επαναπροσδιορίσει τον παραδοσιακό της θησαυρό, ανανεώνοντας τη γευστική και διατροφική του ταυτότητα και ντύνοντάς το με μια εκλεπτυσμένη συσκευασία, τοποθετώντας το Αυγοτάραχο Τρικαλινός στο βάθρο των διεθνών γεύσεων.
Με το δύσκολο «τρόπαιο» της διεθνούς αναγνώρισης, ο Ζαφείρης Τρικαλινός έχει κάθε δικαίωμα –και τη γνώση– να διακρίνει τι πρέπει να αλλάξει στη χώρα μας ώστε να υπάρξουν και άλλες εταιρίες στο εξωτερικό με επιτυχία. Όπως τονίζει, πρέπει πρώτα από όλα να αλλάξει το θεσμικό πλαίσιο στην Ελλάδα για την ενίσχυση των νέων επιχειρηματιών. Από το γραφειοκρατικό, νομικό έως και φορολογικό κομμάτι. Να απλοποιηθούν οι διαδικασίες εξαγωγών, να εκσυγχρονισθούν οι αρμόδιες υπηρεσίες και να συνδεθούν on line όλοι οι εμπλεκόμενοι φορείς, ώστε να μπορούν οι διαδικασίες να είναι γρήγορες και αποτελεσματικές.
«Μπορούμε να το κάνουμε και η επιτυχία τότε είναι δεδομένη», συμπληρώνει. «Η Ελλάδα το χρειάζεται αυτό τώρα περισσότερο από ποτέ…».
Αφοσιωμένος στο όραμά του, δεν μπορεί να προσδιορίσει τις ώρες που αφιερώνει στη δουλειά, καθώς ισχύει ο νόμος της «ζήτησης»: Όσες ώρες τον χρειάζεται η επιχείρηση, χρειαζεται και εκείνος να δουλέψει. Δεν υπάρχει ρολόι, λέει, όπως δεν υπάρχει ρολόι και όταν ασχολείσαι με τα παιδιά και την οικογένειά σου.
Η οικογένειά του είναι, φυσικά, η κινητήριος δύναμη και μέσω αυτής πλέκει τα σενάρια του μέλλοντος. Το όνειρό του είναι να καταφέρει να παραδώσει τη σκυτάλη της επιχείρησης στο γιό του, έχοντας θέσει ισχυρές βάσεις για τη διαμόρφωση του Trikalinos ως ενός ισχυρού και Διεθνώς αναγνωρίσιμου Brand Name.
Κι αν το όραμα απαιτεί αφοσίωση άνευ ωραρίου, ο ίδιος προσπαθεί να ισορροπήσει «κλέβοντας» στιγμές χαλάρωσης: Μια θεατρική παράσταση ή ένα έργο στο σινεμά είναι ό,τι πρέπει, αλλά όπως λέει...
«Η πιο απολαυστική μου ενασχόληση, είναι να κάνω μία βόλτα με τη βάρκα στη Λιμνοθάλασσα Αιτωλικού – Μεσολογγίου»...
