Ο εγκέφαλος είναι το πλέον εξελιγμένο υλικό στη φύση, και “η σχέση της ύλης του με το πνεύμα”, το πλέον συναρπαστικό επιστημονικό ερώτημα για το οποίο έψαχνε να βρει απαντήσεις. Ο κ. Δαμιανός Σακάς, καθηγητής νευροχειρουργικής, ξεκίνησε την εξερεύνηση αυτής της ύλης επηρεασμένος από το εξώφυλλο ενός βιβλίου.
Η εικόνα ενός παιδιού που χαιρόταν κρατώντας ένα παιχνίδι, αλλά το κεφάλι του ήταν συνδεδεμένο με καλώδια, του δημιούργησε αρκετές απορίες και ανάμεικτα συναισθήματα, καθώς και ίδιος ήταν μόλις 12 ετών. Άρχισε να διαβάζει το βιβλίο 16 ετών. Τότε, αντιλήφθηκε πως το παιδί στο εξώφυλλο είχε υποβληθεί σε ηλεκτροεγκεφαλογράφημα και ότι αυτό ήταν μέρος της θεραπείας του.
Δες μέσου των ετών ανέπτυξε εμπειρία σε δυο τομείς της νευροχειρουργικής α)την θεραπεία δομικών βλαβών όπως είναι οι όγκοι ,αγγειακές Βλαβες και εκφυλιστικές παθήσεις β)την θεραπεία λειτουργικών βλαβών όπως είναι η επιληψία,νόσος του Πάρκινσον, δυστοκία, σπαστικοτητα και το σύνδρομο χρόνιου πόνου. Στην χειρουργική δομικών βλαβών έχει αθροίσει εμπειρία που υπερβαίνει τις 5000 περιπτώσεις. Όσον αφορά την λειτουργική νευροχειρουργική έχει συμβάλλει καταλυτικά στην ανάπτυξη της στην Ελλάδα έχοντας χειρουργήσει την μεγαλύτερη σειρά ασθενών ,ήτοι άνω των 1500 επεμβάσεων
Εργασία και πάθος για την επιστήμη έπρεπε να συναντηθούν σε ένα κοινό πεδίο, ώστε να ερευνήσει το υλικό του εγκεφάλου, τις λειτουργίες του και πως να διορθώνει τις παθήσεις του σε ασθενείς που είχαν προβλήματα στην σκέψη, την κίνηση ή την αισθητικότητα τους. Αναπόφευκτα, λοιπόν, επέλεξε την Ιατρική Σχολή. Δια μέσου των ετών, ανέπτυξε εμπειρία σε δύο τομείς της νευροχειρουργικής α) την θεραπεία δομικών βλαβών όπως είναι οι όγκοι, αγγειακές βλάβες και εκφυλιστικές παθήσεις και β) την θεραπεία λειτουργικών βλαβών, όπως είναι η επιληψία, νόσος του Πάρκινσον, δυστονία, σπαστικότητα, και τα σύνδρομα χρόνιου πόνου.
Στην χειρουργική δομικών βλαβών, έχει αθροίσει εμπειρία που υπερβαίνει τις 5.000 περιπτώσεις. Όσον αφορά την λειτουργική νευροχειρουργική, έχει συμβάλλει καταλυτικά στην ανάπτυξή της στην Ελλάδα, έχοντας χειρουργήσει την μεγαλύτερη σειρά ασθενών, ήτοι άνω των 1500 επεμβάσεων.
Κάνοντας μια αναδρομή στην επαγγελματική του πορεία ξεχωρίζει ως σημαντικό σταθμό την εκλογή στην έδρα του Καθηγητή Νευροχειρουργικής και Διευθυντή της Πανεπιστημιακής, Νευροχειρουργικής Κλινικής της Ιατρικής Σχολής στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και στο Νοσοκομείο Ευαγγελισμός, και πριν από αυτό, την εκλογή του στη θέση Διευθυντή, Lead Consultant Neurosurgeon & Honorary Senior Lecturer, στο University Hospital Coventry & Warwickshire, University of Warwick, England.
Mια επιστημονικά σημαντική στιγμή ήταν η χρησιμοποίηση, για πρώτη φορά παγκοσμίως, της βαθιάς ηλεκτρικής διέγερσης του εγκεφάλου για την θεραπεία δυστονικής καμπτοκορμίας.
Η επέμβαση αυτή ανέδειξε την σημασία της περιοχής της ωχράς σφαίρας του εγκεφάλου στην εξασφάλιση της όρθιας στάσης του ανθρώπου. Έκτοτε, έχουν ανακοινωθεί πολλές περιπτώσεις ασθενών με καμπτοκορμία που θεραπεύθηκαν με την ίδια μέθοδο.
Μια επιστημονικά σημαντική στιγμή ήταν η χρησιμοποίηση για πρώτη φορά παγκοσμίως της βαθιάς ηλεκτρικής διέγερσης του εγκεφάλου για την θεραπεία Δύστο νίκης καμπτοκορμιας.Η επέμβαση αυτή ανέδειξε την σημασία της περιοχής της ωχράς σφαίρας του εγκεφάλου στην εξασφάλιση της όρθιας στάσης του ανθρώπου
Η εργασία σε αυτό το πεδίο προσέφερε διεθνή αναγνώριση και συνέβαλλε να εκλεγεί σε αξιώματα, όπως α) του Προέδρου του Τομέα Νευροτροποποίησης στην Παγκόσμια Ομοσπονδία Νευροχειρουργικών Εταιρειών, β) Προέδρου του Τομέα Λειτουργικής Νευροχειρουργικής στην Ευρωπαική Ομοσπονδία Νευροχειρουργικών Εταιρειών, και γ) διαδοχικά του Γραμματέα, Προέδρου και Επίτιμου Προέδρου της Ευρωπαικής Εταιρείας Στερεοτακτικής και Λειτουργικής Νευροχειρουργικής. Ιδιαίτερη χαρά, όμως, του δίνει ότι στην χώρα μας, το έργο του αναγνωρίσθηκε με βραβεύσεις από οργανισμούς όπως το Ίδρυμα Μακεδονικού Βραβείου, ο Πανελλήνιος Σύλλογος Παραπληγικών και ο Πανελλαδικός Σύνδεσμος Παραπληγικών και Κινητικά Αναπήρων.
Η ζωή του νευροχειρουργού εμπλουτίζεται μεταδίδοντας εξειδικευμένη εμπειρία και γνώση στους νέους ιατρούς, μέσα από προσωπική επικοινωνία μαζί τους σε σεμινάρια και συνέδρια.
Ο κ. Σακάς έχει διατελέσει Mέλος της Επιτροπής Εκπαιδευτών, μεγάλων ευρωπαϊκών νευροχειρουργικών οργανισμών, της European Association of Neurosurgical Societies και της European Society of Sterotactic and Functional Neurosurgery, με συντονιστικό ρόλο στο σχεδιασμό και υλοποίηση προγραμμάτων πρακτικής χειρουργικής εκπαίδευσης στις Ευρωπαικές χώρες, μεταξύ των οποίων και στην χώρα μας, και έχει συγγράψει τις Ευρωπαικές Οδηγίες Εκπαίδευσης στην Χειρουργική Θεραπεία της Επιληψίας και την Χειρουργική Θεραπεία της Σπαστικότητας.
Αντλεί μεγάλη ικανοποίηση από την μετάδοση εμπειρίας μέσω της εκδοτικής και συγγραφικής δράσης. Έχει διατελέσει Μέλος της Συντακτικής Επιτροπής διεθνών επιστημονικών εκδόσεων όπως είναι το Year Book of Neurology and Neurosurgery, Year Book of Medicine, Neuromodulation και Neurosurgical Review.
Προσπαθώντας να υπηρετήσει την μετάδοση εξειδικευμένης γνώσης, έχει εκδώσει το βιβλίο Εισαγωγή στην Νευροχειρουργική, και δύο βιβλία στα Αγγλικά, με τίτλους α) Operative Neuromodulation. Functional Neuroprosthetic Surgery και β) Operative Neuromodulation. Neural Networks Surgery.
Τα δύο αυτά βιβλία εισήγαγαν νέα ορολογία, προκειμένου να περιγράψουν νέα επιστημονικά πεδία, έλαβαν εξαιρετικές κριτικές “ως βιβλία αναφοράς” και μεταφράσθηκαν στα κινεζικά. Τον τιμά ιδιαίτερα η εκλογή του ως μέλους της Παγκόσμιας Ακαδημίας Νευροχειρουργικής και είναι υπερήφανος που αποτελεί αναγνώριση για έργο, που έχει επιτευχθεί στην Ελλάδα.
Σύμφωνα με το καταστατικό, η ιδιότητα του μέλους, απονέμεται από την Ακαδημία ως τιμητική διάκριση σε νευροχειρουργούς πού «χαίρουν υψηλής εκτίμησης» μεταξύ των συναδέλφων τους, σε διεθνές επίπεδο, ως «ηγετικές προσωπικότητες της νευροχειρουργικής, παγκοσμίως σε αναγνώριση των μεγάλων υπηρεσιών τους στην ειδικότητα της Νευροχειρουργικής και του ρόλου τους στην πρόοδο της Nευροχειρουργικής στη χώρα τους και στον κόσμο».
Παρομοιάζει τον εγκέφαλο με ένα ηλεκτροχημικό υπολογιστή με ικανότητα να επεξεργάζεται δεδομένα, να προτείνει λύσεις, αλλά και να γεννά νέα γνώση.
Η δυνατότητα να επεμβαίνουμε στον εγκέφαλο είναι συγχρόνως προνόμιο και ευθύνη. Ο νευροχειρουργός οφείλει να προσεγγίζει το πρόβλημα του ασθενούς με αυτοπεποίθηση, αλλά και ταπεινότητα, χωρίς να θεωρεί τίποτε ως δεδομένο, και έχοντας ως κύριο μέλημά του, την καλή έκβαση του ασθενούς.
