Ο Κωνσταντίνος Συρίγος θυμάται ότι ως παιδί, κάθε φορά που έβλεπε κάποιον να υποφέρει, αισθανόταν θλίψη και ακατέργαστη οργή. Καθώς τα συναισθήματα ωρίμαζαν, στην εφηβεία «έδεσαν» με την εικόνα του επιστήμονα που ερευνά τα μυστήρια της ζωής, θεραπεύει τον άνθρωπο και μετασχηματίζει την κοινωνία.
Έτσι, η επιλογή του ιατρικού επαγγέλματος ήρθε μάλλον ως φυσική εξέλιξη παρά ως απόφαση. Πυξίδα του παραμένει μέχρι σήμερα ο συνδυασμός έρευνας και κλινικής πράξης, η προσφορά προς τον πάσχοντα και ο κοινωνικός ρόλος της Ιατρικής.
Πήρε την απόφαση να ασχοληθεί με την Ογκολογία σε μια εποχή που ήταν μια αχαρτογράφητη ακόμη ειδικότητα, με ελάχιστες κλινικές εφαρμογές και περιορισμένες εκπαιδευτικές δυνατότητες.
«Οι ατομικές πρωτοβουλίες πολλών πρωτοπόρων μελών της Ιατρικής Σχολής Αθηνών, που είναι αυτές που την κρατούν ουσιαστικά σε τόσο υψηλό επίπεδο, πρέπει επιτέλους να αποκτήσουν θεσμικό μανδύα, να υιοθετηθούν επίσημα και να τύχουν καθολικής εφαρμογής. Απαιτείται άμεσος εκσυγχρονισμός του προγράμματος σπουδών, προσέλκυση φοιτητών από χώρες του εξωτερικού, μετάβαση στην ψηφιακή εποχή και διευκόλυνση του ερευνητικού έργου»
Σήμερα, ο Κωνσταντίνος Συρίγος συγκαταλέγεται στους πλέον καταξιωμένους επιστήμονες στο χώρο του, διεθνώς. «Αισθάνομαι τυχερός που κατάφερα να συμμετάσχω στην αιχμή της έρευνας για τον καρκίνο, να εξειδικευτώ στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων, να υιοθετήσω ένα σύγχρονο τρόπο άσκησης της ιατρικής, βασισμένο σε επιστημονική τεκμηρίωση και να ενταχθώ σ’ ένα διεθνές δίκτυο επιστημόνων», λέει.
Η δουλειά του περιστρέφεται γύρω από την προσπάθεια να νικηθεί ο καρκίνος, μια από τις πιο επιθετικές σύγχρονες μάστιγες. Τον συνδέει με την ύπαρξή μας και την ιστορία της εξέλιξης: «τόσο απλός, τόσο περίπλοκος και τόσο τρομακτικός ταυτόχρονα».
Θεωρεί ότι η διάγνωση, η θεραπεία, η ίαση και η ανακούφιση του πόνου είναι όλες εξίσου σημαντικές σε συνδυασμό πάντα με την βελτίωση της ποιότητας ζωής και την υποστήριξη του ασθενή και της οικογένειάς του.
Ο ίδιος δηλώνει αισιόδοξος για την πορεία της μάχης κατά του καρκίνου: «Τα τελευταία χρόνια έχουμε επιτύχει ίαση σε αρκετές μορφές καρκίνου και σημαντική βελτίωση της πρόγνωσης στις υπόλοιπες. Η κατανόηση της λειτουργίας του καρκινικού κυττάρου επιτρέπει την ανάπτυξη θεραπειών που στοχεύουν γονίδια ή μεταφραστικά μονοπάτια του όγκου. Στο κοντινό μέλλον θα προχωρήσουμε στη πλήρη εξατομίκευση της θεραπείας, καθιστώντας τον καρκίνο ένα χρόνιο νόσημα».
Ο Κωνσταντίνος Συρίγος εφάρμοσε την τεχνογνωσία που αποκόμισε από το εξωτερικό για την οργάνωση Ογκολογικής Μονάδας με διεθνή πρότυπα, η οποία παρέχει ολιστική προσέγγιση των ασθενών και υποστηρίζει τη μεταφραστική έρευνα, τις κλινικές μελέτες και την εκπαίδευση.
Ως σωστός ιατρός ακούει προσεκτικά τον άρρωστο και κάνει τις προτεραιότητες του ασθενή δικές του. «Θεραπεύω άτομα και όχι όγκους ή εξετάσεις και άτομο είναι το όλον, δεν διασπάται: το σώμα του, ο νους του, η ψυχή του, τα συναισθήματά του», τονίζει.
Ως επιστήμονας διευκρινίζει ότι μόνο για το 10% των διαφόρων μορφών καρκίνου ευθύνεται η κληρονομικότητα. Η αποφυγή του καπνίσματος και της παχυσαρκίας, η σωστή διατροφή και η συστηματική άσκηση παίζουν κομβικό ρόλο. «Δυστυχώς, όμως, σήμερα δεν ευνοείται ο υγιεινός τρόπος ζωής».
Παράλληλα με την μάχιμη ιατρική, ο Κωνσταντίνος Συρίγος είναι και Καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Εθνικού Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών, που, παρά τις αλλεπάλληλες κρίσεις που βιώνει η πατρίδα μας τα τελευταία χρόνια, παραμένει μια από τις πιο σημαντικές και ευρέως αναγνωρισμένες στην Ευρώπη. Διαθέτει μεγάλη ιστορία και είναι φυτώριο για επιστήμονες με διεθνή αναγνώριση.
Ωστόσο, ο Κωνσταντίνος Συρίγος εκτιμά ότι «Οι ατομικές πρωτοβουλίες πολλών πρωτοπόρων μελών της Ιατρικής Σχολής Αθηνών, που είναι αυτές που την κρατούν ουσιαστικά σε τόσο υψηλό επίπεδο, πρέπει επιτέλους να αποκτήσουν θεσμικό μανδύα, να υιοθετηθούν επίσημα και να τύχουν καθολικής εφαρμογής.
Απαιτείται άμεσος εκσυγχρονισμός του προγράμματος σπουδών, προσέλκυση φοιτητών από χώρες του εξωτερικού, μετάβαση στην ψηφιακή εποχή και διευκόλυνση του ερευνητικού έργου». Αν και έχει γνωρίσει την απόλυτη καταξίωση, ο Κωνσταντίνος Συρίγος δεν επαναπαύεται, αφού η Ογκολογία δεν έχει πάψει να τον συναρπάζει.
«Είναι εντυπωσιακή η ταχύτητα με την οποία μεταβάλλεται η επιστημονική γνώση στην Ογκολογία. Σχεδόν τα μισά απ’ όσα νομίζουμε φέτος, δεν θα ισχύουν του χρόνου.
Η απόκτηση και σωστή αξιολόγηση της πληροφορίας είναι ένας καθημερινός, σχεδόν σισύφειος αγώνας, αλλά μέσα απ’ αυτόν τον αγώνα γίνομαι καλύτερος, βελτιώνω τους μαθητές μου και προσφέρω στους ασθενείς μου», λέει.
Η πλήρης αφοσίωσή του στο λειτούργημα της Ιατρικής βρίσκεται σε απόλυτη εναρμόνιση με το μότο της ζωής του που είναι ότι «αν κάτι πραγματικά σε ενδιαφέρει, δεν σταματάς ποτέ να προσπαθείς».
